腹水是肝硬化失代偿期的主要表现之一，发生机制较复杂，目前治疗腹水有以下方法。
(1)初次出现腹水或少量腹水者，注意卧床休息，低盐饮食（每日食盐量2~4g)。适当限制水的摄入量（每日入水量约1~1.5L)。应合理营养，加强保肝治疗，经常检查肝功、肾功及血电解质，对于低蛋白血症者，适量补充白蛋白、血浆，这样可使部分患者腹水消退。
(2) 药物治疗：通过休息、限盐等措施疗效不明显者，应考虑使用利尿剂，促使水钠排出，减少腹水。常用的有保钾利尿剂如螺内酯、氨苯喋啶。因为腹水的发生与血浆中醛固酮水平有关，而螺内酯能够竞争性抑制醛固酮对水钠的潴留作用，增加肾脏对钠的排出而起利尿作用，所以常把螺内酯作为首选药物治疗腹水。排钾利尿药有呋塞米、丁脲胺、依他尼酸等，可抑制肾脏对钠、氯的吸收，同时排出钾，利尿作用强大，服用30min即产生作用。噻嗉类利尿药如氢氯噻嗪，为中等强度利尿药，同时促进钾排出。利尿剂的应用先小量再逐步加量，先单一用药再联合用药。
(3) 排放腹水疗法：通过腹腔穿刺，将腹水放出。为防止并发症发生，以往多采用小量放液，近年研究表明，大量放腹水加静脉输注适当剂量白蛋白，治疗顽固性腹水疗效显著。
(4)自体腹水浓缩静脉回输疗法：采用特殊装置，将腹水抽出后，经处理及浓缩，然后输给患者。优点是克服了单纯放腹水导致蛋白丢失的情况。缺点是多次腹穿，增加感染机会，易出现细菌性腹膜炎等。
(5) 腹腔-颈静脉转流术：采用特制装置，利用腹腔压力与中心静脉压的压差，使腹水沿管道流入颈静脉，临床上用于治疗顽固性腹水。
(6) 胸导管分流术：肝淋巴液增多是腹水产生的原因之一，利用外科手术将胸导管与颈内静脉吻合，加速了淋巴液的排泄，促进腹水消退。
(7) 经颈静脉肝内体静脉分流术（TIPSS):本方法是利用介入放射技术在肝内建立分流通道，来降低门脉压力，对于既有食管胃底静脉曲张又有顽固性腹水的患者是一种较为有效的方法。
(8)中医中药治疗：中医中药对肝硬化腹水有许多宝贵的经验。对于顽固性腹水可选用泻下逐水药，从大便中排出多量的水分，往往可取得良好的效果。但对于有慢性胃肠疾患、呕血及便血病史、肝昏迷患者，均不宜应用。
