厦门的由来，说法众多，归纳起来有以下几种：一是上下说_据《厦门地名录》记载：“厦门处于九龙江口外侧，与内侧的海门相对而言，是在下的出海口，人们俗称‘下门’，‘厦门’似系‘下门’的谐音雅化而来”；也有人说“门”是岛的称谓，如浙江沈家门等，厦门岛地处大陆的下端，“下门”即下面岛屿之意，雅化而成为“厦门”。
  二是村名说它是根据明万历《泉州府志》卷十一载:“同安县寨十有四，西南曰厦门。”清乾隆《泉州府志》卷五载：“二十三都其地为莲坂、毫灶、吴仓，厦门……”，据此而推断“村名说”。 清初废中左所，“厦门”才统称全岛，曰厦门岛。三是领土说筑城时取名厦门，意为“华夏之士”不容倭 寇侵犯。
  东晋《洛阳伽蓝记》写道：“太和十七年后魏高祖造宫 室，洛阳依魏晋旧城门，东西有三门……，北有二门，西头曰大 夏，汉曰夏门，魏晋曰大厦门……”古字“夏”与“厦”相通， 所谓“大厦门”、“厦门”，在当时是作为象征性的城名。因为中 国在古代称为“夏”，按《说文》中说：“夏，中国之人也。
  所 谓中国者，以天下言之，则中原为中国，以列国言之，则王都为 中国。”战国楚人宋玉《楚辞•九辩》中有“君之门以九重”， 就是天子有九个城门、天子威仪中国之意。所以说，“大厦门”、 “夏门”是表示所辖的土地是中国区域，或中国领土。再从当年 修筑“海上长城”来看，金门原名浯洲，又名浯将。
  明朝江夏 侯周德兴在岛上筑城时，借用“金城汤池”之意将浯洲改为金 门，以示“固若金汤”岛屿之内涵。厦门原名嘉禾屿，又名鹭 岛，别称鹭江，借用“华夏之士”而将嘉禾屿改名厦门，以示 厦门是“中国岛屿”。四是门户说由于厦门地理位置正处在我国东南沿海而 得来的。
  清乾隆《鹭江志》里记载：“鹭岛者，泉东南岛也， 以其为泉之门户，故曰门也。”“鹭岛四面环海，为漳泉之咽 喉，台澎之门户。”清乾隆《厦门志》里则说：“厦门处漳之 交，扼台湾之要，为东南之门户。”从当时看，筑城即为海 防御敌人之门，后又为郑成功“通洋裕国”之门，再后成为 进出口、华侨进出之门，如今又有人加以美化，说是“祖国 大厦之门”。
  五是筑城说根据志书记载，明洪武二十年（1387年），为 防御倭寇入患，江夏侯周德兴于此筑城，共用了7年时间才建 成，从此嘉禾屿始称“厦门城”。