在我国的神话传说中，不仅凡人可以通
  过施舍行善、苦身修行得道成仙。就连一些妖
  怪，通过千年万载修行，最终也可以摆脱恶
  名，成为万人景仰的仙人。那么，妖怪真的可
  以修炼成仙吗？《西游记》中的铁扇公主是仙
  还是妖呢？
    在宗教教义中，妖和仙是相互对立的两
  个体系。
  可以看成是明、暗两种势力。但是这
  两种势力，在某种程度上，又存在着千丝万缕
  的联系。以《西游记》为例，生于磐石，大闹
  天官的齐天大圣孙悟空，本是玉皇大帝眼中的
  妖猴。在如来出现之前，没有人能够制伏他。
  为了安抚这只猴子，玉帝封他为弼马温。
  孙
  猴子知道这个官职的实际用意后，大闹天庭。
  后来，如来以五指山收押孙悟空。直至唐僧出
  现，孙悟空迫于紧箍咒的束缚随唐僧西天取
  经，并成为“斗战胜佛”。如此一来，一个阴
  阳不容的妖一步一步地演变成了仙和佛。除了
  孙悟空之外，梅山七怪被二郎神收服后，开始
  了斩妖除魔的正义行为。
  后来被封为“梅山七
  圣”，位列仙班。阴曹地府的黑白双煞本是勾
  人性命的鬼怪，在冥界中，他们竟成了阎王殿
  里秉公执法的鬼使神差……从这些情节来看，
  其中不乏作者借妖魔之身，暗指世风日下，善
恶颠倒的社会现实。妖怪成为仙人，除了是作
者借妖怪之名颂扬正义、反叛之外，也是人们
渴望现实生活中善有善报、黑白分明的一种表
现。
  
    按照这种说法，小说之中身份不是很明
朗的铁扇公主，便成了《西游记》中最有争议
的“神妖”。仅从小说自身出发，作为善财童
子红孩儿的母亲，齐天大圣孙悟空的同门师兄
牛魔王的妻子，应该是仙。但她又名“罗刹
女”，如同其他妖怪一样阻拦三藏等人西天取
经；说她是妖，她又不做伤天害理的恶事。
  
  在
佛教中，罗刹本是一种食人血肉的鬼怪，又名
  “罗叉娑”、  “阿落刹娑”等。从铁扇公主的
这个称号上，可以看出，至少铁扇公主出身是
妖。只是后来或同“梅山七圣”有过相同的经
历，被神仙感召，得道成仙。总之，铁扇公
主可以说是《西游记》中，一位身份特殊的
“仙”人。