外汇是国际汇兑的简称，指外国货币或以外国货币表示的能用于国际结算的支付手段. 通常是指可自由兑换的外国货币，例如：欧元、美元、日元、英镑等等统称为外汇。 在外汇交易市场中,外汇被当作特殊的商品来买卖交易,既然是商品就有它的价格(汇价).汇价，又称汇率，指一国货币以另一国货币表示的价格，是两国货币间的比价。比如：英镑/美元=1.9010表示一英镑等于1.9010美元，在外汇市场上，汇率是以五位数字来显示的。汇率的最小变化单位为一点，即最后一位数的一个数字变化，称为一个汇 价基点（Point），按国际惯例，在外汇交易中通常以“点”来衡量汇价的升跌（欧元/美元 由 1.1425 变为1.1435，我们说欧元升了10点）。
汇率：本国货币与外国货币兑换的比例。例如：1美元可兑换8元人民币，则汇率为1比8 如今人民币升值，已超过此数字。
一国货币单位同他国货币单位的兑换比率，也就是一种货币用另一种货币所表示的价格。又称汇价、外汇行市。这种价格联系着不同国家的货币制度，它使各国货币能直接进行比较。 汇率是由国际结算中本币与外币折合兑换的需要而产生的。在实行金本位制的条件下，两国货币的铸币平价或金平价是决定汇率的基础。
在实行纸币制度的条件下，汇率以两国纸币实际代表的价值量为依据。汇率的经济作用在于：这是国际汇兑得以进行的前提条件，它的高低和变动有极其广泛的影响。一国货币汇率定得偏高或偏低，往往会对一国的进出口贸易乃至经济结构、生产布局等产生直接的影响。一国汇率的上升或下降，也会影响到该国对外经济的各个方面，并会对世界经济活动产生影响。
因此，世界各国都把汇率当成一项重要的政策工具来使用，通过汇率的制定和变动来达到一定目的。 汇率有直接标价、间接标价、美元标价3种标价方式或挂牌方式。①直接标价法。又称应付标价法。以一定单位的外国货币为标准，用本国货币来表示这一定量外币的价格，即一定单位的外国货币值多少本国货币。
用这种方式标价，外国货币金额固定不变，本国货币金额随各种因素的影响而变动。如能用比原来少的本国货币购得同量的外国货币，则本国货币升值，外国货币贬值，汇率下跌；反之，如要用较原来多的本国货币才能购得同量的外国货币，则本国货币贬值，外国货币升值，汇率上升。
多数国家采取此法。②间接标价法。又称应收标价法。以一定量的本国货币为标准，用外国货币来表示价格，即计算应收多少外国货币。英国伦敦外汇市场一直采用这种标价法，美国纽约外汇市场现也采取此法标价。③美元标价法。以美元为基础来表示各国货币的价格，一些西方金融机构采用这种方法标价。
无论何种方法标价，在银行挂牌时都同时标出买入汇率和卖出汇率，即买价与卖价，二者之差是银行经营外汇的收益，一般为0。1%～0。5%。 对汇率可作不同类型的区分。按外汇汇率制度可分为固定汇率、浮动汇率和联合浮动汇率3种。按外汇管制的松紧可分为官方汇率和市场汇率两种。
按资金的性质和用途可分为贸易汇率和金融汇率两种。按适用范围可分为单一汇率和多种汇率(复汇率)两种。按交易工具和收付时间可分为电汇汇率、信汇汇率、票汇汇率、远期汇率4种。按买卖对象可分为同业汇率和商人汇率两种。
