世界最长的诗，是我国藏族的长篇叙事诗《格萨尔王传》。 
《格萨尔》是藏族人民集体创作的一部伟大的英雄史诗，历史悠久，结构宏伟，卷帙浩繁，内容丰富，气势磅礴，流传广泛。同时它是世界上唯一的活史诗，至今仍有上百位民间艺人，在中国的西藏、四川、内蒙古、青海等地区传唱着英雄格萨尔王的丰功伟绩。
  为我们提供了宝贵的原始社会的形态和丰富的资料，代表着古代藏族文化的最高成就。
在很久很久以前，天灾人祸遍及藏区，妖魔鬼怪横行，黎民百姓遭受荼毒。大慈大悲的观世音菩萨为了普渡众生出苦海，向阿弥陀佛请求派天神之子下凡降魔。神子推巴噶瓦发愿到藏区，做黑头发藏人的君王——即格萨尔王。
  为了让格萨尔能够完成降妖伏魔、抑强扶弱、造福百姓的神圣使命，史诗的作者们赋予他特殊的品格和非凡的才能，把他塑造成神、龙、念（藏族原始宗教里的一种厉神）三者合一的半人半神的英雄。格萨尔降临人间后，多次遭到陷害，但由于他本身的力量和诸天神的保护，不仅未遭毒手，反而将害人的妖魔和鬼怪杀死。
  格萨尔从诞生之日起，就开始为民除害，造福百姓。5岁时，格萨尔与母亲移居黄河之畔，8岁时，岭部落也迁移至此。12岁上，格萨尔在部落的赛马大会上取得胜利，并获得王位，同时娶森姜珠牡为妃。从此，格萨尔开始施展天威，东讨西伐，南征北战，降伏了入侵岭国的北方妖魔，战胜了霍尔国的白帐王、姜国的萨丹王、门域的辛赤王、大食的诺尔王、卡切松耳石的赤丹王、祝古的托桂王等，先后降伏了几十个“宗”（藏族古代的部落和小帮国家）在降伏了人间妖魔之后，格萨尔功德圆满，与母亲郭姆、王妃森姜珠牡等一同返回天界，规模宏伟的史诗《格萨尔王传》到此结束。
  
　　主要分成三个部分：
　　第一，降生，即格萨尔降生部分；
　　第二，征战，即格萨尔降伏妖魔的过程；
　　第三，结束，即格萨尔返回天界。
　　三部分中，以第二部分“征战”内容最为丰富，篇幅也最为宏大。除著名的四大降魔史——《北方降魔》、《霍岭大战》、《保卫盐海》、《门岭大战》外，还有18大宗、18中宗和18小宗，每个重要故事和每场战争均构成一部相对独立的史诗。
  
《格萨尔王传》的产生年代，研究者尚无定论，一说产生于11世纪，一说产生于13世纪，也有人认为产生于15世纪。可以断言，规模如此宏伟的史诗，决非一个世纪所能完成，也不是几个人的创作。从藏文本的某些部存在汉族古典小说影响的痕迹看，创作时间应不会太早。
  几个世纪以来，在演唱中，不断有所发展，卷帙也在不断增加。《格萨尔王传》产生的社会历史背景，是藏族社会在一个相当长的历史阶段，处于分裂割据、动荡不安的局面。
　　一方面，统治者之间为了争权夺利，彼此征战不息；
　　另一方面，统治者对广大人民群众进行著残酷的压迫和剥削，迫使人民遭受极大的灾难，因而人民盼望有一个爱护百姓，英勇聪明，能够外御强敌、内修政务的贤明国王出世。
  在这样的条件下，《格萨尔王传》也就应运而生了。
从目前搜集整理的情况看，《格萨尔王传》共有120多部，100多万诗行，2000多万字，是世界上最长的一部史诗。就数量来讲，比世界上最著名的五大史诗，即：古代巴比伦史诗《吉尔伽美什》，希腊史诗《伊利亚特》、《奥德修记》，印度史诗《罗摩衍那》、《摩诃婆罗多》的总和还要多。
  迄今发现的藏文版本，已达50多部。《格萨尔王传》在口头说唱中，艺人随时有所增减，内容原不十分固定。有人记录整理成书，并辗转传抄，甚至被刻成木版印刷，这就使许多名篇逐渐形成固定或半固定的书面文学。但这些刊本出自多人之手，形成不同的异文，再由艺人在传唱时不时加工，内容愈加丰富，情节也更加生动。