烽火戏诸侯典出《史记•周本纪》。褒姒不好笑，幽王欲其笑万方，故不笑。幽王为烽燧大鼓，有寇至则举烽火。诸侯 悉至，至而无寇，褒姒乃大笑幽王说之。数举烽火其后不信诸侯益不至。周宣王死后，他的儿子即了王位，即周幽王。这位天子怠忽朝政，一心只想吃喝玩乐， 除了酒肉，就是女人。
  他喜欢谄媚的人，对于劝告他的人却怀恨在心。最令他嫌恶的是 赵叔带大夫，因为他竟胆大包天，写了一份奏章，说：“国家正面临许多灾难，一些地 方发生了地震、山崩、饥荒。天子应当想法子访求能干的人来辅佐朝政才对，怎么能在 这节骨眼上找美女寻欢取乐呢？”周幽王恼羞成怒，革去赵叔带的官职，把他赶出宫去。
  周幽王这么做为的是“杀鸡 儆猴”，免得别人再到他跟前说些不中听的话。没想到另一位大臣褒垧还是怀着忠义之 心去见天子，并对他说：“天子不把天灾看在眼里，不关心国家大事，反而亲信小人， 赶走大臣。你再这样下去，咱们的国家恐怕要保不住了！ ”周幽王大怒，不想与他争辩， 仅吆喝了一声，就下令把他囚禁到监狱里。
  褒垧在监狱里待了三年，一直没有获得释放。他的家人非常着急，四处奔走。他们 想：“天子既然贪爱美色，我们就在这上面动脑筋吧。”于是，他们到处寻觅，终于找 到了一个花容月貌的美女。他们花了许多絹、帛，买下那个乡下姑娘。但小姑娘怎么也 不愿意，哭得死去活来，就是不肯走。
  她的爹娘过怕了穷困的日子，不肯错失这笔买卖， 就一边流着泪，一边劝女儿发发孝心，照顾照顾他们这又穷又苦的老两口。小姑娘无奈， 就咬紧牙根随着褒垧的家人到了京城。她就是在中国历史上顶顶有名的美女褒姒。周幽王一看见褒姒，心花怒放，褒姒的美色，他梦也没有梦见过，宫里的美女跟她 一比，一个个都黯然失色。
  他立刻赦免了褒垧的罪，放他出狱。从此以后，天子日日夜 夜迷恋这位美女，把她当成心肝宝贝。但褒姒却不喜欢他。她总觉得自己是个苦命女子， 被买了来听人的摆布，像个玩物一般。因此她入宫以后，老是心事重重、愁眉不展。周幽王想尽办法要逗她一笑，都没有用。
  于是，天子就诏告天下：“有谁能叫娘娘笑一下， 就赏他一千两黄金。”这个消息一经传出，就来了许多想发财的人。可是他们徒然令褒姒生气，有的甚至 被她撵了出去。有个专会奉承天子的小人，叫虢石父，颇有点儿小聪明，想出了一个“好” 法子。他对周幽王说：“从前的君王为了防备西戎侵犯京城，就在麵山那一带造了 30 多座烽火台。
  万一敌人攻过来，就燃起一连串的烽火，示意附近的诸侯出兵相救，现在 天下太平，烽火台就没有用了。我想请天子跟娘娘到麵山去玩几天，到晚上，咱们把烽 火点着，戏弄诸侯，叫他们上个大当。娘娘见到一大批的兵马一会儿奔过来，一会儿跑 过去，肯定会笑弯了腰。
  你说我这个办法好不好？ ”周幽王眯着眼睛，拍手叫道：“太 好了，就这么办吧！”他们立即动身，带着褒姒到了麵山。周宣王的兄弟、周幽王的叔叔郑伯友听到这个 消息，怕他们酿成事端，马不停蹄地一口气赶到骊山，劝天子别这么做。周幽王正兴致 勃勃，哪儿听得进劝告，他生气地说：“我在宫里闷得慌，难得和娘娘出来玩一趟，放 放烟火，跟诸侯开开玩笑，这也用得着你管吗？”周幽王随即下令点燃烽火，诸侯一个个领兵点将，连夜赶到骊山。
  没想到，到了那儿， 一个敌人的影子也没看见，只传来饮酒作乐的声音，大伙儿你看我、我看你，都不知道 是怎么回事。周幽王派人对他们说：“辛苦了，各位！没有敌人，放烽烟只是为了博得 娘娘的欢笑，你们回去吧！ ”诸侯们这才发觉上了天子的大当，一个个愤然离去。
  褒姒见大批人马在那儿忙来忙去地瞎撞，果然笑了。周幽王立刻就把一千两黄金赏 给了虢石父。褒姒生了一个儿子，名叫伯服。公元前771年周幽王废了原来的王后和太子宜臼， 改立褒姐为王后，伯服为太子。宜臼的母亲是申侯的女儿，于是宜臼就逃往申国去。申 侯得知周幽王要攻伐他，还要杀害宜臼，就联合西戎兴兵进攻周室。
  
  周幽王赶忙叫虢石 父把烽火点起来。但由于先前被戏耍了一次，诸侯以为天子又在开他们玩笑，全都按兵 不动。烽火兀自燃烧着，却没有一个救兵前来。镐京城里的兵马本来就不算多，很快被 敌人团团围住。周幽王和虢石父以及伯服仓皇逃往丽山，半路上都给西戎军杀了。