火炮如果要分的话就应该有4个不同的阶段。第一个阶段是前装膛火炮只发射实心弹的阶段。那时候的火炮就相当于一支大号的单发步枪。射程只是比同时期的弓弩或是床弩远一些，属于膛压比较低的类型。一般就是整体铜铸的工艺完成。选择铜是因为当时的技术水平铸铜是比较容易保证质量而且工艺简单。
具体的代表还是宋元时期的火炮。那些火炮普遍都比较重行动不便，基本上只是在要塞防御或是进攻要塞的时候使用。 第二阶段是火炮的炮弹的革新，由实心弹变成了可以爆炸的爆破弹，这样的杀伤更大了。同时开始在火炮铸造上使用铁。不过工艺上没有太大改变。 第三阶段应该是可以从二次工业革命断代，钢铁大生产成为可能。
各种适合铸造火炮的钢材被开发出来。在获得同样膛压的情况下炮钢铸造的火炮比铁铸炮和铜铸炮的重量都轻。随着新工艺的出现也使大炮的大规模应用可以实现。像拿破仑进攻沙俄几十万大军只装备两三百门火炮，而在一、二战的时候参加一次战役的就有上千门火炮。而在极致的二战时期火炮的极致经典多拉炮和卡尔炮它们的发射重量至今依然是不可撼动的极致。
第三阶段的明显特征就是火炮越造越多，越造越大，越造越重。 第四阶段应该从二战后算起，当导弹兴起特别是长射程的战略导弹兴起之后。火炮从战略武器变成了战术武器。因为即使是大炮的极致800毫米的多拉炮射程也不过几十公里接近百公里，但是其重量却是恐怖的400吨。
而飞毛腿导弹的射程却是300—600公里，可是即使加上配套的设施也不到400吨的重量。火炮走下战略武器的神坛之后，作为一种战役武器或战术武器强调的就是威力适中机动能力强。在减小火炮口径的同时新的铸造工艺出现又让火炮的再次瘦身得以实现。便于机动、适应战场能力强、精度增加成为这一时期火炮的主流。
当然还有一些国家选择了要塞炮来弥补弹道导弹的不足。毕竟一发炮弹和一枚导弹的性质是不一样的。
什么时期以前的算是古代火炮 什么时期算是现代火炮 你先把这个问题搞明白 再谈他们的区别
膛线 口径 装药方式 都有区别
古代 前膛装弹 无膛线 黑火药+弹丸 现在 后膛装弹 有膛线或稳定翼 弹壳+弹头 本质上就是火药动能弹射武器,分为直射 曲射 对空等等 也就是cannon howitzer AAGUN的区别
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