美国独立战争也称“北美独立战争”。 １８世纪后半期，英国在大西洋岸建立了１３个殖民地。每个殖民地都由英国派来的总 督统治。这时的殖民地已经开发了大量的种植园，建立了纺织、炼铁、采矿等多种工业，经 济比较繁荣。 英国政府为了增加财政权入，不断增加殖民地的税收，对殖民地进行蛮横的压榨和残酷 的剥削。
１７６５年，英国人又想出个新花样：印花税。他们规定，一切公文、契约合同， 执照、报纸、杂志、广告、单据、遗嘱，都必须贴上印花税票，才能生效可流通。这激起殖 民地人民极大的愤怒，于是，“自由之子”、“通讯委员会”等秘密反英组织相继出现，各 地都发生了反英事件，抵制英货、赶走税吏、焚烧税票、武装反抗等等。
这一切引起了英国政府的恐慌，他们立即派军队镇压。１７７０年３月５日，英军在波 士顿向手无寸铁的市民开枪，当场打死５名市民，打伤了６人，制造了震惊北美的“波士顿 惨案”。反英的怒火在殖民地人民心中燃烧，一场争取独立和自由的战火即将在北美大陆上 燃烧起来了。
１７７５年４月１９日清晨，波士顿人民在列克星顿上空打响了独立战争的第一枪，列 克星顿的枪声拉开了美国独立战争的序幕。 １７７５年４月，马萨诸塞总督兼驻军总司令盖奇得到一个消息：在距波士顿不远的康 科德镇上，有“通讯委员会”的一个秘密军需仓库。
盖奇立即命令少校史密斯率８００名英 军前往搜查。部队连夜出发了，４月１９日凌晨，他们来到了离康科德６英里的小村庄—— 列克星顿。 英军在黎明前的薄雾中向前行进，经过一夜行军。他们个个困倦不堪，呵欠连天。忽 然，他们发现村外的草地上站着几十个村民，正手握长枪严阵以待。
史密斯知道这些武装村 民就是列克星顿的民兵，北美大陆殖民地上的居民都叫他们“一分钟人”，因为他们行动特 别迅速，只要一听到警报，在一分钟内就能集合起来，立即投入战斗。让史密斯吃惊的是， 这些民兵为什么这样快就知道英军的行动呢？原来，“通讯委员会”的侦察员早就得到了情 报，并立刻在波士顿教堂的顶上挂起一盏红灯。
“通讯委员会”的信使，雕板匠保尔·瑞维 尔看到后立即骑马赶到康科德报警。 “射击！给我冲！”史密斯一看对方只有几十个人，原来有些紧张的心情马上放松下 来。他根本没把这几十个衣服破烂的民兵放在眼里，举起指挥刀发出了命令。 列克星顿的民兵立刻还击，猛烈抵抗英军的进攻，枪声震响在列克星顿上空，传出很远 很远。
几分钟后，枪声渐渐稀疏，民兵们因为人少，地形不利很快撤离了战场，分散隐蔽起 来。 史密斯初战告捷，非常得意，指挥士兵直奔康科德。英军赶到镇上时，天已大亮，旭日 东升了，但街道上却看不见一个人，家家关门闭户，显得冷冷清清，史密斯下令搜查，英军 进入各家翻箱倒柜，折腾了大半天，什么也没找到。
原来，民兵早已把仓库转移，“通讯委 员会”的领导人也隐蔽起来了。 “撤！”史密斯觉得情况有些不妙，连忙下令撤退。这时，镇外喊杀声、枪声陡然大 作，附近各村镇的民兵已得到消息，从四面八方向康科德赶来。包围了正在撤退的英军。他 们埋伏在篱笆后边、灌木丛中、房屋顶上、街道拐角处向英军射击。
英军一批又一批倒在地 上，而当英军举枪还击时却连民兵的影子也找不到。英军一路向波士顿方向退却，沿途遭到 民兵的不断袭击，狼狈不堪。 战斗一直持续到黄昏，最后还是从波士顿开来的一支援军，才把史密斯等人救了出去。 这一仗，英军死伤２４７人，民兵牺牲了几十人，剩下的英军弹药耗尽，回想起来也是 心有余悸，他们第一次尝到殖民地人民铁拳的滋味。
有个士兵说：“我４８小时没吃一点东 西，帽子被打掉了３次，２颗子弹穿透上衣。我的刺刀也被人打掉了。” 列克星顿的枪声震动了大西洋沿岸的１３个殖民地。美国独立战争从此开始 为了联合抗英，北美第二次大陆会议于 6月14日决定，建立各殖民地联合武装力量即大陆军， 任命华盛顿为总司令。
10月13日，又决定建立大陆舰队。1776年7月4日，大陆会议通过《独 立宣言》，宣告美利坚合众国诞生。战争初期，双方力量相差悬殊。英国是世界上最强大的 殖民国家，拥有世界第一流的海军，驻北美英军约 3万人，装备精良，训练有素；北美殖民 地人口仅300万，兵力不足，装备落后，缺乏训练。
但是，战争的正义性和进步性左右了战争 的进程和结局。这次战争可分为前后两个阶段。 1775年～1778年为战争的第一阶段，主战场在北部，英军占据优势。战争开始后，英军 主动进攻，企图迅速扑灭殖民地的革命烈火。其总的战略是：海军控制北美东部沿海，以陆 军分别从加拿大和纽约南北对进，打通向普兰湖、哈得孙河谷一线，以孤立反英最坚决的新 英格兰诸殖民地，然后将其他殖民地各个击破。
大陆军因力量薄弱，除战争初期远征一次加 拿大外，基本上处于守势，采取待机破敌，争取外援的方针。1775年5月，各殖民地民兵主 动进攻，并围困波士顿。6月17日，殖民地民兵在波士顿外围邦克山战斗中首战告捷，歼灭英 军1000人。1776年3月，威廉豪指挥的英军被迫从波士顿撤至哈利法克斯待援。
8月底，豪率 英军 3。2万人，在海军舰队配合下进攻纽约。华盛顿率 1。9万人与英军打阵地战，结果损失 惨重，被迫于11月率余部5000人撤往新泽西，英军占领纽约。当年圣诞节前夕和新年之夜， 华盛顿利用英军疏于戒备之机，奇袭特伦顿和普林斯顿得手，俘敌近千人，士气大振。
1777 年夏，约翰·伯戈因率7000英军从加拿大南下，企图与豪会师。但豪未按计划北上，反而率 军 1。8万南下，于9月夺取了大陆会议的所在地费城。伯戈因孤军深入，行至萨拉托加地域 时，遭到1。2万美军和游击队的围攻，5000英军被迫于10月17日向美军投降。
萨拉托加之役 成了这场战争的转折点，促使法国、西班牙、荷兰先后对英宣战。形势的变化，迫使英军于 1778年6月放弃费城，决心退守纽约。随之，北部战争便出现了僵持的局面。 1779年～1781年为战争的第二阶段，主战场转到南部，美军以弱胜强。
英军新任统帅克 林顿上任后，利用南部“效忠派”较多和靠近西印度群岛的有利条件，调兵遣将，决心将英 军主力转移到南部，企图对美南部诸州各个击破，并依托沿海基地和纽约遏制北部。大陆军 则力图与法国陆海军配合，控制沿海基地，同时积极开展游击战，打破英军的计划。
1778年 底，英军攻取佐治亚州首府萨凡纳，揭开了在南方发动强大攻势的序幕。1779年秋，南方美 军司令林肯会同德斯坦指挥的法国舰队进攻南部英军主要基地萨凡纳，受挫。1780年春，克 林顿率领1。4万英军对查尔斯顿实施陆、海两面包围，迫使林肯部5000余人投降，并缴获军舰 4艘，使美军遭受了整个战争中最大的一次损失。
事后，克林顿率英军一部回师纽约，留下 康沃利斯指挥7000英军控制南方陆地和沿海。这就为南部民兵游击队活动提供了方便。大陆 会议委派格林为南方美军司令，谐同摩根到南方开展游击战、先后于1781年1月和3月，在考 彭斯和吉尔福德等地大胜英军，迫使英军从内地向沿海撤退。
同年8月，康沃利斯率南方英军 主力退守弗吉尼亚半岛上的约克敦。10月19日，华盛顿统率美法联军一万六千余人对约克敦实 施围攻，歼灭英军主力七千余人，取得了这次战争的决定性胜利。此次胜利导致了英国内阁的 倒台。1782年11月30日．英国新政府与美达成停战协议。
次年9月3日，双方在巴黎签订和约， 英国被迫承认美国独立。 美国独立战争是以小胜大，以弱胜强的典型战例。这一胜利为美国资本主义的发展开辟了 道路，对后来的法国大革命和拉丁美洲民族解放运动，都有较大的影响。 《独立宣言》中英文 我们以这些殖民地的善良人民的名义和权力，谨庄严宣告：这些联合殖民地从此成为、而 且名正言顺地应当成为自由独立的合众国，它们解除对于英王的一切隶属关系，而它们与大不 列颠王国之间的一切政治联系也应从此完全废止。
--摘自《独立宣言》 We, therefore, the Representatives of the united States of America, in General congress, Assembled, appealing to the Supreme Judge of the world for the rectitude of our intentions, do , in the Name , and by Authority of the good People of these Colonies, solemnly publish and declare。
That these United Colonies are, and of Right ought to be Free and Independent States; that they are Absolved from all Allegiance to the British Crown, and that all political connection between them and the State of Great Bri tain, is and ought to be totally dissolved ; and that as Free and Independent States, they have full Power to levy War, conclude Peace, contract Alliances, establish Commerce, and to do all other Acts and Things which Independent States may of right。
18世纪后半期，英国在大西洋岸建立了13个殖民地。每个殖民地都由英国派来的总督统治。这时的殖民地已经开发了大量的种植园，建立了纺织、炼铁、采矿等多种工业，经济比较繁荣。 英国政府为了增加财政权入，不断增加殖民地的税收，对殖民地进行蛮横的压榨和残酷的剥削。
1765年，英国人又想出个新花样：印花税。他们规定，一切公文、契约合同，执照、报纸、杂志、广告、单据、遗嘱，都必须贴上印花税票，才能生效可流通。这激起殖民地人民极大的愤怒，于是，“自由之子”、“通讯委员会”等秘密反英组织相继出现，各地都发生了反英事件，抵制英货、赶走税吏、焚烧税票、武装反抗等等。
这一切引起了英国政府的恐慌，他们立即派军队镇压。1770年3月5日，英军在波士顿向手无寸铁的市民开枪，当场打死5名市民，打伤了6人，制造了震惊北美的“波士顿惨案”。反英的怒火在殖民地人民心中燃烧，一场争取独立和自由的战火即将在北美大陆上燃烧起来了。
1775年4月19日清晨，波士顿人民在列克星顿上空打响了独立战争的第一枪，列克星顿的枪声拉开了美国独立战争的序幕。 1775年4月，马萨诸塞总督兼驻军总司令盖奇得到一个消息：在距波士顿不远的康科德镇上，有“通讯委员会”的一个秘密军需仓库。
盖奇立即命令少校史密斯率800名英军前往搜查。部队连夜出发了，4月19日凌晨，他们来到了离康科德6英里的小村庄——列克星顿。 英军在黎明前的薄雾中向前行进，经过一夜行军。他们个个困倦不堪，呵欠连天。忽然，他们发现村外的草地上站着几十个村民，正手握长枪严阵以待。
史密斯知道这些武装村民就是列克星顿的民兵，北美大陆殖民地上的居民都叫他们“一分钟人”，因为他们行动特别迅速，只要一听到警报，在一分钟内就能集合起来，立即投入战斗。让史密斯吃惊的是，这些民兵为什么这样快就知道英军的行动呢？原来，“通讯委员会”的侦察员早就得到了情报，并立刻在波士顿教堂的顶上挂起一盏红灯。
“通讯委员会”的信使，雕板匠保尔·瑞维尔看到后立即骑马赶到康科德报警。 “射击！给我冲！”史密斯一看对方只有几十个人，原来有些紧张的心情马上放松下来。他根本没把这几十个衣服破烂的民兵放在眼里，举起指挥刀发出了命令。 列克星顿的民兵立刻还击，猛烈抵抗英军的进攻，枪声震响在列克星顿上空，传出很远很远。
几分钟后，枪声渐渐稀疏，民兵们因为人少，地形不利很快撤离了战场，分散隐蔽起来。 史密斯初战告捷，非常得意，指挥士兵直奔康科德。英军赶到镇上时，天已大亮，旭日东升了，但街道上却看不见一个人，家家关门闭户，显得冷冷清清，史密斯下令搜查，英军进入各家翻箱倒柜，折腾了大半天，什么也没找到。
原来，民兵早已把仓库转移，“通讯委员会”的领导人也隐蔽起来了。 “撤！”史密斯觉得情况有些不妙，连忙下令撤退。这时，镇外喊杀声、枪声陡然大作，附近各村镇的民兵已得到消息，从四面八方向康科德赶来。包围了正在撤退的英军。他们埋伏在篱笆后边、灌木丛中、房屋顶上、街道拐角处向英军射击。
英军一批又一批倒在地上，而当英军举枪还击时却连民兵的影子也找不到。英军一路向波士顿方向退却，沿途遭到民兵的不断袭击，狼狈不堪。 战斗一直持续到黄昏，最后还是从波士顿开来的一支援军，才把史密斯等人救了出去。 这一仗，英军死伤247人，民兵牺牲了几十人，剩下的英军弹药耗,回想起来也是心有余悸，他们第一次尝到殖民地人民铁拳的滋味。
有个士兵说：“我48小时没吃一点东西，帽子被打掉了3次，2颗子弹穿透上衣。我的刺刀也被人打掉了。” 列克星顿的枪声震动了大西洋沿岸的13个殖民地。美国独立战争从此开始。 独立战争胜利后，美国人民为了纪念列克星顿的战斗。在这个村镇的中心，铸造了一座手握步枪的民兵铜橡。
他们永远也不会忘记，正是这个小小村庄的民兵。为美利坚民族的独立奠定了第一块基石。所以，列克星顿成为美国自由独立的象征，被人们赞誉为“美国自由的摇篮。” 。
美国独立战争（1775年～1782年） 18世纪中叶，英国的北美殖民地独立意识高涨，不断爆发反抗斗争。1774年9月5日，北美各殖民地在费城召开大陆会议，组织民兵开展独立运动。1775年4月18日英军袭击马萨诸塞康科德的民兵军火库，第二天清晨在莱克星顿遭到民兵伏击，1775年6月北美殖民地组织大陆军，独立战争爆发。
双方一开始力量悬殊，战争一开始大陆军以攻为守出击加拿大，11月占领蒙特利尔，1776年初攻击魁北克失利，退出加拿大。英军为防范大陆军进攻分散了兵力，1776年3月丢失波士顿。6月大陆军击退英军对查尔斯顿的进攻。7月4日，大陆会议通过「独立宣言」，宣布13个殖民地独立。
1776年8月英军在长岛登陆，9月15日占领纽约。12月25日，大陆军总司令华盛顿帅军偷袭特伦顿，全歼守敌，1777年1月，纽约英军进攻普林斯顿被击退，英军被迫撤出新泽西州。同年，驻加拿大英军南下，其中一路从安大略湖东进，被大陆军击溃，另一路企图与纽约英军会师，纽约英军于9月26日攻占大陆会议所在地费城，但这个行动使南下的英军孤军深入，遭民兵阻击退往萨拉托加。
10月大陆军和民兵将萨拉托加包围，10月17日英军投降，此役扭转了独立战争初期的不利的态势。1778年美法订立同盟，西班牙和荷兰也分别于1779年和1780年加入反英战争。1778年底，英军攻占佐治亚州首府萨凡纳，第二年9月被美法联军包围，1780年春英军包围查尔斯顿，5月被围南方美军投降。
1781年1月南方美军将英军诱致考彭斯包围全歼。3月英军在北卡罗来纳州吉尔福德被美军击溃。 英国拥有强大的海军，美国组织大量私掠船劫掠英国商船，给英国造成了巨大损失，法国海军也趁机在加勒比海打击了英国海军，英国被迫组织舰队为商船护航，暂时失去了制海权。
驻美英军处境也日益不利。 1781年4月大陆军转入战略反攻，格林率美军南下进攻南卡罗来纳，英军退守海岸线，8月，南方英军主力在福吉尼亚约克城集结，华盛顿率大陆军在法国舰队的支援下包围了英军，10月16日，英军突围被击退，19日英军投降。
约克城大捷导致英国内阁倒台，新政府于1782年11月30日与美国停战，1783年9月3日，双方签定「巴黎和约」，承认美国独立。美国独立战争是第一次殖民地人民争取独立解放的资产阶级革命，成立了全新国家美国，推动了18、19世纪的资产阶级革命浪潮。
在战略上美国人民利用游击战沉重打击了英军，民兵的散兵战术很快被欧洲列强采用，大陆军使用各种武器作战，早期莱复枪显示了独特的优势。美国的私掠船广泛开展破交战，使英国蒙受沉重的打击，一度被迫放弃制海权，为海军开辟了新的战法。 。
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