世界上第一个“称”地球重量的人，是英国科学家卡文迪许。他经过深入研究，觉得利用牛顿的万有引力才是惟一的办法。可是，在实验室里，采用这种办法是极其困难的，因为没有那么精确的度量仪器。比如两个一公斤重的铝球，当他们相距十公分时，相互之间引力只有百万分之一克，即使空气中的飘尘，也能干扰它的准确度，这怎么能实用呢？他为此整天冥思苦想。有一天，他看见几个小孩用镜子反射太阳光玩，小镜子稍一转动，远处的光斑就有了大幅度位移，他顿开茅塞，连忙按照这个原理改装了实验仪器，使测量的灵敏度大大提高。就这样，卡文迪许用百折不挠的精神，终于攀上了科学的高峰！1798年，他第一个“称”出了地球的重量，它的数值是5.977x1024公斤，即将近六十万亿亿吨！
