上善若水”,是说水具有滋养万物生命的德性.它能使万物得到它的利益,而不与万物争利,故天下最大的善性莫如水.正如古人所说的：“到江送客棹,出岳润民田.”凡是能利物、利人之事,水都尽力去为.水的这种特性,可谓之“上善”.
《老子》第八章曰：上善若水.水善利万物而不争,处众人之所恶,故几于道.居善地,心善渊,与善仁,言善信,正善治,事善能,动善时.夫唯不争,故无尤.
这段话的意思是,最高的善像水那样.水善于帮助万物而不与万物相争.它停留在众人所不喜欢的地方,所以接近于道.上善的人居住要像水那样安于卑下,存心要像水那样深沉,交友要像水那样相亲,言语要像水那样真诚,为政要像水那样有条有理,办事要像水那样无所不能,行为要想水那样待机而动.正因为他像水那样与万物无争,所以才没有烦恼.
