有规律的周期性变化是自然界的普遍现象。诸如日月星辰的 运行，四时寒暑的变化，昼夜的交替，以至人体的生命活动等， 都有内在的规律和守时的节律。所以人的生活起居也必须顺应这 些自然规律，建立一套科学、合理的作息制度，这是强身健体、 延年益寿的重要途径。若起居作息毫无规律，夜卧晨起不定时， 恣意妄行，逆于生乐，就会降低人体对外界环境的适应能力，导 致疾病的发生和引起早衰。如《抱朴子•极言》说：“寝息失时, 伤也。”作息有时，就是要根据自己的身体条件、生活环境、工作情 况等客观因素，做到每日定时起床，定时睡觉，定时洗漱，定时 排便，定时工作学习等，并坚持不懈，养成习惯，形成规律的生 活作息。由于人与自然界息息相通，古人很早就提出了“与曰月 共阴阳”，要求顺应四时阴阳的变化而制定相应的作息制度，所谓 “善摄生者，卧起有四时之早晚，兴居有至和之常制”。如《素问•四 气调神大论》指出：春季宜“夜卧早起，广步于庭”；夏季宜“夜 卧早起，无厌于日”；秋季宜“早卧早起，与鸡俱兴”；冬季宜“早 卧晚起，必待日光”。孙思邈还在《千金要方》中将早晚具体规定为“虽云早起，莫在鸡鸣前；虽言晚起，莫在日出后”。一日之中， 清晨阳气始生，日中阳气最旺，傍晚阳气渐虚而阴气渐长，深夜 阴气最为隆盛。因此人们应在白昼阳气旺盛之时从事工作和学习， 而到夜晚阳气衰微的时候，就应安卧休息，这也即是“日出而作， 日落而息”的道理。人体内的生物钟与自然界的昼夜规律相符，按照体内生物钟 的规律而作息，有利于机体的健康。老子说“道法自然”，生物钟 本身就是一种自然规律的体现，所以，我们根据生物钟来安排工 作和休息，是保障健康的有效途径。研究证明，有节奏的生活更健康。除了天然的人体生物 钟以外，我们也可以通过日常的良好习惯和生活方式，形成 有利于健康的生物节律。如每天在固定的时间刷牙、固定时 间做某项运动或从事某项工作等，长期坚持下来，不仅仅是 一个按时的好习惯而已，身体还会配合你，使这段时间的工 作或休息效率更高。睡眠时间要根据不同的身体状况因人而异地进行合理安排。 一般刚出生的婴儿除了吮乳和啼哭之外，绝大部分时间都是睡眠， 可多达18 ~ 20小时。以后随着年龄的增长，睡眠时间渐短，到 学龄儿童只需9 ~ 10小时。进入青年时期，每天有8小时左右的 睡眠即可。人至老年，肾气衰减，阴阳俱虚，常有“昼不精，夜 不瞑”的少寐现象，使老人睡眠不深，质量下降，故睡眠时间要 适当延长，每天可达9 ~ 10小时。据调查，人的睡眠时间与寿命 长短关系密切，日平均睡眠7~8小时的人寿命最长。睡眠不到 4小时的人，死亡率是前者的两倍。而每天睡眠10小时以上的人，其中有80%可能是短命的。所以睡眠时间少了不行，多了也不好, 科学的睡眠时间应以醒后周身感到舒适、轻松、头脑清晰、精力 充沛为最宜。至于起卧的时间，由于早晨5~6点是人体生物钟 的高潮期，晚上10 ~ 11点体温下降，呼吸减慢，激素分泌水平 降低，是处于生物钟的低潮期。
