分解者(decomposer)是异养生物，其作用是把动植物残体内固定的复杂有机物分解为生产者能重新利用的简单化合物，并释放出能量，其作用与生产者相反。
分解者的作用在生态系统中的地位是及其重要的，如果没有分解者，动植物残体将会堆积成灾，物质将被锁在有机质中不再参与循环，生态系统的物质循环功能将终止，生态系统将会崩溃。
  分解者的作用不是一类生物所能完成的，不同的阶段需要不同的生物来完成。
分解者一般分为两类：一类是细菌和真菌(微生物)；另一类是其他腐食性动物（如蜣螂、秃鹫、蚯蚓等）。 
分解者的作用：它们将死亡的有机体分解为简单的无机物并释放出能量，其中无机物能再为植物所利用保持生态系统的循环。
  
消费者也是自然界中的一个生物群落，异养型生物，包括草食动物和食肉动物，称为消费者。顾名思义，这些消费者不能直接利用太阳能来生产食物，只能通过直接或间接地以绿色植物为食获得能量。根据不同的取食地位，又可以分为直接依赖植物的枝、叶、果实、种子和凋落物为生的一级消费者，如蝗虫、野兔、鹿、牛、马、羊等食草动物；以草食动物为食的肉食动物为二级消费者，如黄鼠狼、狐狸、青蛙等；肉食动物之间存在着弱肉强食的关系，其中的强者成为三级和四级消费者。
  这些高级的消费者是生物群落中最凶猛的肉食动物，如狮、虎、鹰和水域中的鲨鱼等。有些动物既食植物又食动物，称为杂食动物，如某些鸟类和鱼类等。消费者在生态系统的物质和能量转化过程中处于中间环节。 
圆褐固氮菌(Azotobocter chroococcum)是原核微生物,属于自生固氮菌，其代谢类型是异养需氧型。
  利用的是土壤中的腐殖质，故在生态系统中的成分是分解者。
根瘤菌(root nodule bacteria)是与豆科植物共生，形成根瘤并固定空气中的氮气供植物营养的一类杆状细菌。根瘤菌可以将大气中的无机氮转化为有机氮，但是它从植物体内获取营养，在生态系统中为消费者。