2000多年前,有一强国把一个弱国打败了,弱国只剩下数千人马,躲逃在山中,强国的军队把山包围,想将对方困死、饿死。这样过了一年,突然有一天夜里,从山中杀出一支人强马壮的队伍,直逼强国的军营,杀了个措手不 及,并取得了胜利强国败后,便四处打听弱国没被困死的原因,在山中靠什么而生存。后来得知:原来山中到处长着一种夏天长绿叶开白花的植物,它的根茎很粗,弱国的士兵饿急了就挖这种根茎吃,其味稍甜并爽口, 从此,人吃根茎,马吃藤叶,几千人马靠这东西生活了一年,且士兵个个红光满面、身体强壮;更感奇怪的,几千人中一年竟无一人得过病,所以士兵给它起了名字叫“山遇”,意思是说,在山里正发愁缺粮时遇上了它。因为在山里没人得过病,因而人们就把山遇改名为山药了。有人把这种山药嫁植于河南古时的怀庆府各地,因故又称怀山药,因近于淮河,又谓之“淮山”。