八卦是中国古代的基本哲学概念，来源有二：一是中国古代的阴阳学说，所谓无极生有极，有极是太极，太极生两仪（即阴阳），两仪生四象（即少阳，太阳，少阴，太阴），四象演八卦，八八六十四卦，此为伏羲八卦，也叫先天八卦；一是周文王的乾坤学说，他认为先有天地，天地相交而生成万物，天即乾，地即坤，八卦其余六卦皆为其子女：震为长男，坎为中男，艮（读音：gěn）为少男；巽（读音：xùn）为长女，离为中女，兑为少女，是为文王八卦，又称后天八卦。
八卦乃由三爻演变而成。 八卦所代表的意像兹详列如下： 卦名 自然 性情 家族 方位 乾 天 健 父 西北 兑 泽 悦 少女 西 离 火 丽 中女 南 震 雷 动 长男 东 巽 风 入 长女 东南 坎 水 ? 中男 北 艮 山 止 少男 东北 坤 地 顺 母 西南 八卦代表了早期中国朴素的哲学思想，对中国的文化和人文产生了深远影响，甚至还涉及到中医、武术等方面。
但到汉唐以后被修道者和炼金术士使用，逐渐向风水等预测未来的方向发展，开始走上另一条发展道路。 。
