羁縻制度是历代封建王朝对社会发展不平 衡的少数民族地区所采取的因地制宜的一种民 族政策。所谓羁就是用军事和政治的手段加以 控制；縻就是以经济和物质利益给以抚慰。这 一制度能基本保持少数民族原有的社会组织形 式和管理机构，承认其酋长、首领在本民族和 本地区中的政治统治地位。
羁縻地区除在政治 上隶属于中央王朝，经济上有朝贡的义务外， 其余一切事务均由少数民族首领自己管理。但大多数羁縻地区只是名义上的行政区 划，其版籍并不向中央呈报，也并不承担必需 的贡赋。羁縻地区的具体情况十分复杂，各地 区不同，各部族不同，又会因时因势而变。
有 的羁縻地区刚开始往往处于中央的有效控制之 下，但不久就闹独立，或为相邻的羁縻府州占领 役属P有的羁縻州县自始至终就只是一个虚名。。羁縻制度在当时的历史条件下，有利于多 民族中央集权国家力量的增强和全国大一统局 面的相对安定，并且也有利于各民族地区社会 经济、文化的发展。
