提起薰衣草，人们多会想起法国的普罗旺斯。其实，在我国西北边陲，美丽的"塞外江南"新疆伊犁河谷，也有一块被誉为中国"普罗旺斯"的神奇土地。这里是我国芳香产业的重要基地之一，每年收获季节，薰衣草、薄荷、留兰香、迷迭香、罗马甘菊、大马士革玫瑰等名贵香料散发出的芳香气味，都会从伊犁河谷飘向全国，弥漫世界。
  
　　每逢夏日这些芳香植物绽时，车行于伊犁河谷西部的霍城县、新疆生产建设兵团（以下简称兵团）65团等区域，总会有种未见其形先闻其香的感受。这里就是"中国薰衣草之乡"，途经者多会寻香觅踪，一旦看到成片的薰衣草，便会不顾一切地冲过去，在草丛中徜徉，在花香中遐想。
  
　　伊犁河谷光热水土资源丰富，昼夜温差较大，利于香料植物生长，特别利于芳香植物油的形成和积累，具备香料品质所需的条件。目前，伊犁河谷薰衣草主要种植在兵团65团、69团、79团和霍城县，种植面积约1．5万亩，占全国总产量95％以上。
　　"除薰衣草之外，69团所处的纬度特别适合种植椒样薄荷、留兰香等具有较高经济价值和广泛应用前景的香料作物。
  香料植物的效益远高于粮食。"兵团69团政委魏裴民说，上世纪九十年代，团场引种试验种植椒样薄荷、薰衣草等天然香料取得成功。目前全团香料植物种植规模达1．2万亩，其中椒样薄荷面积达到1万亩，可年产精油60余吨，职工每亩土地可增收1500元，2008年团场因此被中国特产之乡组委会授予"中国香料之乡"称号。
  
　　不久前，记者走进伊犁河谷一家名为"伊帕尔汗"的薰衣草企业生产车间，现代化的工厂内，工人们正在紧张地加工精油、薰衣草枕头、眼罩、面膜等产品。"这些产品已经走出了新疆，走向了全国，一些深加工产品正在走向世界，而且产品种类也在不断增多。"企业负责人对芳香产业的前景充满信心。
  
　　目前，伊犁河谷的薰衣草品牌已有数十个，为了让产品原料更加纯正，这些企业纷纷建立了自己的种植基地，并与国内科研单位合作，力争让伊犁河谷的芳香产业做得更大，走得更远。