化学成分 麦芽主要含淀粉酶(有α与β两种)、转化糖酶，其次为麦芽糖，含量45%~55%，又含有糊精、蛋白质、脂肪油、B族维生素。此外还含微量大麦芽碱，麦芽须根中有微量麦芽毒素。麦粒含淀粉75%左右，蛋白质8%~9%，脂肪油2%，B族维生素与无机盐等。 药理作用 1.助消化作用 麦芽含有α与β两种淀粉酶可使淀粉分解成麦芽糖与糊精。淀粉酶不耐高温，故将麦芽炒黄，炒焦或制成煎剂效力都明显降低。因此麦芽宜用生品或微炒者研粉冲服。人体实验表明麦芽煎剂对胃酸(总酸与游离酸)与胃蛋白酶的分泌似有轻度促进作用。 2.降血糖作用 麦牙浸剂口服可使家兔与正常人血糖降低。将麦牙渣水提、醇沉精制品，制成5%注射液，给家免注射200mg，可使血糖降低40%或更多。作用比较持久，血糖7小时后才恢复。 3.其他 大麦芽碱属于拟交感胺类，其药理作用特点与肾上腺素相似，可兴奋心脏，收缩血管，扩张支气管，抑制肠运动。由于它在麦芽中含量很少，且水中不易溶，故无药理意义。 临床报道 1.治疗婴幼儿腹泻 用麦芽9g，炒焦，带壳高粱15g，炒炭，鸡内金6g，红糖的功效与作用3g，治疗婴幼儿腹泻60例，般服药3~5剂后，临床症状可以控制。1~7剂治愈者42例，好转者13例，无效者5例。 2.治疗小儿消化不良 用麦芽、山楂的功效与作用、神曲各18g，炒焦后加水200mL，煎至120mL。2岁以下10~15mL，2~4岁15~20mL，4岁以上20~25mL，每日3~4次。治疗62例小儿消化不良，疗效达98.2%，伴发热者药后平均多在1.5天内体温降至正常，大便恢复正常时间平均为2.3天。 3. 治疗病毒性肝炎 取麦芽15g，研磨成糖浆内服(10mL)，每日3次饭后服，另加适量酵母或复合维生素B片，30天为一疗程。连服至治愈后再服一疗程，治疗急慢性肝炎161例，有效108例，有效率为67.1%，其中急肝56例，有效48例，慢肝105例，有效60例。又据报道，用生麦芽30g，酒蒸大黄40g，治疗急性黄疸性肝炎11例，小儿酌减量，一般服药当大尿量增加，黄疽在6~8大内消退，其中5例第2天均退热，肝功能在3周内恢复正常。 4. 治疗前列腺增生症 麦芽60~120g，桃仁的功效与作用、牛膝、王不留行各15g，三棱、莪术各9g，土茯苓的功效与作用30~50g，随症加减，煎服1月，治疗37例前列腺增生症，治愈22例，有效12例，无效3例。 此外，麦芽制剂还可用治糖尿病、真菌感染等。 不良反应 麦芽根中含有毒成分为麦芽毒素，即N-甲基大麦芽碱，其在麦芽中含量仅0.02%~0.35%，且属于季胺类，口服不易吸收，故无临床毒理意义。
