B-2“幽灵”(Spirit)是目前世界上最先进的战略轰炸机，也是唯一的大型隐身飞机。其隐身性能可与小型的F-117隐身攻击机相比，而作战能力却与庞大的B-1B轰炸机类似。目前B-2只有B-2A型。
研制B-2隐身轰炸机的构想始于1975年。
  当时美国国防部所属的“先进计划局”出笼了一个代号为“哈维”的项目，落实到空军，就派生出了XST(XST意思是实验，隐身，战斗)计划。在这一计划中美军工科研界首次提出了将隐身技术运用到飞机上的设想。富有研制军用飞机经验的洛克希德公司捷足先登，率先获得了军方的研制合同，并很快拿出两架全尺寸XST样机，初步证明了隐身技术应用在飞机具有可行性和有效性。
  
外界首次得知B-2是在1988年4月20日，美国空军首次展示了一幅B-2飞机的不准确的手绘彩图，世界为之一震。同年11月22日，编号为AV-1的B-2原型机终于“千呼万唤始出来”，一时成为美国公众争相一睹的怪物，世界各国的军事刊物也争相对它加以报道。
  这期间，它经历了军方进行的多次秘密试飞和严格检验，生产厂家不得不根据空军方面提出的种种意见和各种苛刻要求不断进行设计修改。83年研制计划的修改使B-2由高空突防变为低空突防轰炸机。1987年1月起，在KC-135上安装B-2的电子设备进行试飞。
  据计划6架B-2被指定用于研究发展的试验试飞，将进行3600小时的试飞。除第二架试验机外，剩余5架在完成试飞计划后将被改装成标准型进入服役。另外还制造了两架用于静力试验的机体。首架原型机1988年11月出厂，1989年7月首次进行了2小时20分的试飞。
  首架原型机主要进行气动及适航试飞；第二架原型机主要进行载荷试飞及扩大包线试飞，该机没有标准的隐身构形；第三、第四架原型机装有全套电子设备，主要进行电子设备、隐身及武器试飞；第五、第六架主要进行武器和实际服役试飞。在历时整整5年之后，1993年12月17日美国空军终于接收了第一架作战型的B-2A型飞机。
  1997年4月2日，首批6架B-2A隐身轰炸机正式服役。装备B-2的第1支部队是第509轰炸机联队的第393中队，已经装备了8架第20批的飞机，具备了初步作战能力。
B-2A隐身性能出众，其雷达反射截面不到0。1平方米。隐身性能首先来自它的外型。
  B-2A外形光滑圆顺，毫无折皱，不易反射雷达波，驾驶舱呈圆弧状，照射到这里的雷达波会绕舱体外行“爬行”，而不会被反射回去。密封式玻璃舱罩呈一个斜面，且所有玻璃在制造时掺有金属粉末，使雷达波无法穿透舱体，造成反射。机翼后掠33度，使从上、下方向入射的雷达波无法反射或折射回雷达所在方向。
  机翼前缘的包覆物后部，有不规则蜂巢式空穴，可以吸收雷达波后方的探测雷达波无法反射回去。而且B-2A无垂直尾翼，这就大大减少了飞机整体的雷达反射截面。机体下方没有设置武器舱或武器挂架，连发动机舱和起落架舱也全部埋入到了平滑的机翼之下，从而避免了雷达波的反射。
  B-2飞机的整个机身，除主梁和发动机机舱使用的是钛复合材料外，其它部分均由碳纤维和石墨等复合材料构成，不易反射雷达波。并且这些不同的复合材料部件不是靠铆钉拼合，而是经高压压铸而成。此外，整个机体都喷涂上了特制的吸波油漆，这在很大程度上降低了敌方探测雷达的回波。
  
为了隐身的需要，B-2A飞机的发动机进气口放置到了机翼的上方，呈S状，可让入射进来的探测雷达波经多次折射后，自然衰减，无法反射回去。发动机喷嘴则深置于机翼之内，也呈蜂巢状，使雷达波能进不能出。此外，发动机构件内还装有气流混合器，它能将流经机翼表面的冷空气导入发动机中，持续降低发动机室外层的温度。
  喷嘴呈宽扁状，使人在飞机的后方无法看到喷口。特别是由于采用了喷口温度调节技术，喷嘴部分的红外暴露信号大为减少，飞机的隐身性能大为增强。
机上装有4台美国通用动力公司出产的F118-GE-100型涡扇发动机。飞机在空中不加油的情况下，作战航程可达1。
  2万千米，空中加油一次则可达1。8万千米。每次执行任务的空中飞行时间一般不少于10小时，美国空军称其具有“全球到达”和“全球摧毁”能力。
B-2A也是当今最昂贵的武器系统之一，由于其先进性、保密性和可维护性的缘故，加上产量少、通货膨胀，B-2的造价是及其昂贵的。
  1978年制造厂商生产132架飞机的报价是366亿美元。到了1984年升至425亿美元，美国空军不得不减少订购数量。1987年美国空军决定只购买75架，但仍将要付出350亿美元的款项。1993年美国国会确定只采购20架B-2A，空军预付的研制费和厂家的开工制造费已涨到444亿美元。
  到了这个时候，即使不算研制费用，每架B-2的造价也达到8。4亿美元。1995年根据最后的合同规定，厂家以每年3架的生产速度制造出20架B-2A，每架飞机约合6亿美元。最终加上研制费用，购买一架B-2A的费用超过20亿美元！B-2的维护费用也是个无底洞。
  其每飞行小时的维护时间为132小时。每次飞行任务完成后，高速气流都会对机体表层造成磨损，导致隐身性能下降。因此每次飞行后技术人员都要用类似喷漆的方法对B-2A表层的雷达吸波材料进行维修，而新喷的吸波材料只有在一定的温度、湿度下才能干燥固化。这就对机库又提出了严格的要求，因此自B-2A开始服役以来，美国一直无法实现海外的布署。
  
性能数据：
机长： 21。03米
机高：5。18米
翼展：52。43米
最大起飞重量：168430千克
最大航程：110900千米
最大飞行速度：0。95马赫
最大武器载荷：22680千克
 
 
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