远古的婚姻，以掠夺婚为主，因为抢婚多是在黑夜进行，所以婚姻最早称为“昏因”，所谓婚礼即“昏时成亲”的意思。由于掠夺婚带有浓重的野蛮色彩，再加上各方面条件的制约，最初意义上的婚礼是非常简单的。随着人类文明和政治经济的发展，婚礼逐步成为人们生活中的重要礼仪。
  经过几千年的发展和传承，婚礼习俗已经做为一种独特的文化现象植根于整个中华文化之中。
    花轿迎亲
据记载，最早的花轿迎亲仅限于皇宫贵族，而民间娶妇嫁女“坐花轿”则适于宋代。轿是古代达官贵人的代步工具，建立科举制度后，为彰显对人才的重视，对考中的举人、进士都要以轿迎接。
  因为结婚是人生的大喜事，人们便把结婚叫作“小登科”，认为和考取功名一样光彩。困此，就是普通老百姓，也要让新媳妇做上花轿“隆重”一下。使用花轿迎亲有许多讲究，迎娶新娘前一日下午，轿夫要把花轿抬至男家，晚上轿中百烛齐燃，谓之“亮轿”，即红烛高照，驱鬼祈福之意；花轿到女家后，要先停于厅上，女家请一老妇，用镜子向轿中来回照一照，谓之“照轿”，其意和男方的亮轿差不多；新娘上轿，大都由新娘的父兄或抱或背进花轿。
  有的地方则是新娘穿着自己的红绣鞋，然后套着父兄大鞋，走着上轿，上轿之后再将大鞋脱掉。按迷信说法，女子出嫁之时，双脚不能踏地，否则会冲犯地神。新娘上轿后，轿夫要讨吉利钱，女方给了以后方可“起轿”。
    新娘障面
从上轿开始，在入洞房前，新娘一定要蒙一块“红盖头”。
  有的说是新娘嫁与新人，难免不好意思，故蒙头遮羞；有的认为是用红布避邪。其实这里也有原始掠夺婚的痕迹，在抢夺新娘时， 为了不让其大喊大叫和看清来人，抢到手后，都要把她的头蒙起来，后来婚礼时一直延用这个习俗。
    撒谷扬豆
新娘上轿前，要请一位福寿双全的老太太，手持装有谷子、豆子等五谷杂粮的器物，到处撒播，最后一把要撒在花轿当中。
  当花轿来到男家时，也有人照样撒谷扬豆。这样做的含义是，女方希望女儿出嫁后吃穿不愁，享受清福；男方则希望娶新妇后带来好运，五谷丰登！也有的说这种习俗是为了避邪，撒一些粮食给那些捣乱的鬼神，阻止他们进家门。现代婚礼中有人在楼梯上撒麦肤也是取此意。
  
    拜堂成亲
拜堂又称拜天地，是婚礼过程中最重要的大礼。因为男女结合延续了人类，所以要先拜天地；从结婚开始，女人成了男方家族的正式成员，所以要拜高堂；结婚之后，男女将结合为一体，所以要夫妻交拜。关于拜天地，有一个传说：女娲造人的时候，开始只生了一个后生。
  这后生虽然有吃穿，逍遥自在，却感到很孤单，于是请求月亮老人给他找个知心人。月亮老人就又求女娲造了个姑娘，让他们结为伴侣。在结婚的时候，月亮领着两个白发长者对二人说，“这是天公和地母，你们以后的生活全都离不开她俩，首先得给养育了你们的天公地母拜三拜。
  ”从此便流传下了“拜天地”的习俗。
    花果撒帐
新婚夫妇进入洞房之前，要从亲属中选一位儿女齐全的吉祥长辈，手执托盘，里面装满枣、栗子、桂圆、花生等，走进洞房，一边抓起这些果子撒向寝帐，一边吟诵：“撒个枣、领个小（儿子），撒个栗、领个妮（女儿），一把栗子，一把枣，小的跟着大的跑。
  ”枣子谐音“早子”，栗子谐音“利子”或“妮子”，花生意味着花花搭搭生，既生男又养女，合在一起，就是早得贵子，儿女双全。据记载，撒帐之俗始于汉武帝。汉武帝迎娶李夫人时，将其迎入帐中共坐，帝令宫人将准备好的五色花果撒入帐中，坐在帐中的汉武帝和李夫人争相牵起衣角相接，以为得果多则意味着婚后得子多。
  从此，撒帐既是婚礼中的笑乐调侃之举，也成了必不可少的祝福之仪式。有人认为，现代婚礼上的彩色纸屑，就是从撒五色花果传承而来。
    安床坐帐
撒帐结束后，吉祥婆要帮新人把被子铺好，一边铺还要一边说“百年合好，早生贵子”等吉利话，此谓“安床”。
  安床完结后，要请新人坐到一起，先是由新郎将新娘的盖头揭下来，称为脱缨；然后新人共饮“交杯酒”，宋代以前是用瓢饮，二者相合，即成葫芦状，象征夫妇合二为一。宋代以后即改成用酒杯，用红线把两个酒杯栓在一起，饮后将酒杯放于床下。若酒杯一仰一合是为大吉，象征天履地载，男俯女仰，阴阳和谐，婚姻美满。
  喝完交杯酒，要将男左女右各一缕头发合在一起，谓之“合髻”，也称结发。据有人考证，婚礼上的结发习俗来源于一个古代的爱情巫术。古人认为，头发是身体的一部分，里面藏有人的灵魂，假若对头发施展法术，就会对头发的主人产生直接影响。如《金瓶梅》中，潘金莲失宠后，就以一小木人写上西门庆的生辰八字，用自己的头发把他缠住，想以此重新把西门庆拉到自己身边。
  尽管这种巫术带有强烈的迷信色彩，但这种美好愿望一旦移植到婚礼这么庄重的事情上来，就没有了爱情巫术的成份，取而带之的则是夫妻恩爱忠贞的民俗象征了。喝完交杯酒、结完发之后，还要把新郎的右衣襟压在新娘的左衣襟上，据说是男人应该压倒女人的意思。以上仪式统称为坐帐。
  坐帐结束后，婚礼基本结束。
    因各地风俗习惯不同，婚俗也不尽相同，象跳火盆、背媳妇、闹洞房、吃合婚饺子合婚面等在一些地方也是必须的仪式。
    从本质上看，中国古代的婚姻，都是以家族需要为核心的，为了表达传宗接代、祈祷平安的心愿，几乎每一个婚礼程式都赋予了文化乃至神祉的寓意。
  
    要说从打算结婚到完婚，就麻烦多了，这是我在别的地方找到的（ 
  古代婚礼礼仪
六礼
古代的婚姻礼仪。指从议婚至完婚过程中的六种礼节，即：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。这一娶亲程式，周代即已确立，最早见于《礼记·昏义》。
  以后各代大多沿袭周礼，但名目和内容有所更动。汉平帝元始三年(公元三年)曾命刘歆制婚仪。汉朝以后至南北朝，皇太子成婚无亲迎礼。而从东汉至东晋更是因社会动荡，顾不得六礼，仅行拜时(拜公婆)之礼，连合卺仪式也不要了。直到隋唐，皇太子才恢复行亲迎礼，帝室成婚也照六礼行事。
  宋代官宦贵族仍依六礼，民间则嫌六礼繁琐，仅行四礼，省去问名和请期，分别归于纳采和纳征。《朱子家礼》连纳吉也省去，仅取三礼，三礼也成为明代的定制。清代仅重纳采、亲迎二礼，中间加女家铺房一礼。清代《通礼》载，汉官七品以上才实行议婚、纳采、纳币、请期、亲迎五礼。
  清末后，六礼演变纷繁，也就逐渐衰落了。
纳采
婚姻礼仪。为六礼之首礼。男方欲与女方结亲，请媒妁往女方提亲，得到应允后，再请媒妁正式向女家纳“采择之礼”。《仪礼·士昏礼》：“昏礼，下达纳采。用雁。”古纳采礼的礼物只用雁。纳采是全部婚姻程序的开始。
  后世纳采仪式基本循周制，而礼物另有规定。清代的纳采多为定婚礼，与历代不同。
问名
婚姻礼仪，六礼中第二礼。即男方遣媒人到女家询问女方姓名，生辰八字。取回庚贴后，卜吉合八字。《仪礼·士昏礼》：“宾执雁，请问名；主人许，宾入授。”郑玄注：“问名者，将归卜其吉凶。
  ”贾公彦疏：“问名者，问女之姓氏。”
纳吉
婚姻礼仪。六礼中第三礼。是男方问名、合八字后，将卜婚的吉兆通知女方，并送礼表示要订婚的礼仪。古时，纳吉也要行奠雁礼。郑玄注：“归卜于庙，得吉兆，复使使者往告，婚姻之事于是定。”宋代民间多以合婚的形式卜吉定婚。
  至明代，以媒氏通书、合婚代之。清代，纳吉一仪已融于问名和合婚的过程中。民国时期，无纳吉仪，只有简单的卜吉习仪，多将女方庚贴放置灶神前，如三日内无发生异事，则认为顺利，就拿男女庚贴去合婚。
纳征
亦称纳成、纳币。婚姻礼仪。六礼中第四礼。
  就是男方向女方送聘礼。《礼记·昏义》孔颖达疏：“纳征者，纳聘财也。征，成也。先纳聘财而后婚成。”男方是在纳吉得知女方允婚后才可行纳征礼的，行纳征礼不用雁，是六礼唯一不用雁的礼仪，可见古人义礼之分明。历代纳征的礼物各有定制，民间多用首饰、细帛等项为女行聘，谓之纳币，后演变为财礼。
  
请期
又称告期，俗称选日子。婚姻礼仪。六礼中第五礼。是男家派人到女家去通知成亲迎娶的日期。《仪礼·士昏礼》：“请期用雁，主人辞，宾许告期，如纳征礼。”请期仪式历代相同，即男家派使进去女家请期，送礼，然后致辞，说明所定婚期，女父表示接受，最后使者返回复命。
  至清代，请期多称通信，即男家用红笺，将过礼日、迎娶日等有关事项一一写明，由媒人或亲自送到女家，并与女家商议婚礼事宜。
亲迎
又称迎亲。婚姻礼仪。六礼中第六礼。是新郎亲自迎娶新娘回家的礼仪。《诗经·大雅·大明》：“大邦有子，  天之妹，女定阙祥，亲迎于渭。
  ”亲迎礼始于周代，女王成婚时也曾亲迎于渭水。此礼历代沿袭，为婚礼的开端。亲迎礼形式多样。至清代，新郎亲迎，披红带花，或乘马，或坐轿到女家，傧相赞引拜其岳父母以及诸亲。岳家为加双花披红作交文，御轮三周，先归。新娘由其兄长等用锦衾裹抱至轿内。轿起，女家亲属数人伴送，称“送亲”，新郎在家迎侯。
  
奠雁礼
婚姻礼仪。从周代至清末，在按六礼而行的婚姻中，除了纳征(下聘)礼以外，其余五礼均需男方使者执雁为礼送与女家。因为雁是侯鸟，随气候变化南北迁徙并有定时，且配偶固定，一只亡，另一只不再择偶。古人认为，雁南往北来顺乎阴阳，配偶固定合乎义礼，婚姻以雁为礼，象征一对男女的阴阳和顺，也象征婚姻的忠贞专一。
  后来因雁越来越难得，人们就改用木刻的雁代之，到近代，改用鹅、鸭、鸡三种活禽代替行奠雁礼，以定婚姻的和顺。用雁之礼，朝鲜等国也袭用。
议婚
亦称议亲。商议婚娶的最初阶段，即六礼中纳采、问名、纳吉三阶段。由男方派人到女家提亲开始，经过换帖、卜吉、合婚、相亲等程序，到订婚为止。
  《聊斋志异·青蛙神》：“虽故却之，而亦未敢议婚他姓。”
问肯
即求亲。婚姻礼仪，即六礼中的第一礼纳采。元代王晔《折桂令·答》曲：“一个将百十引江茶问肯，一个将数十联诗句求亲。”
合婚
亦称合八字，古称卜吉。婚姻礼仪。是问名礼中的程序之一。
  双方议婚之初，在开出八字后，审合男女双方名号及生辰八字。古代是各自行卜，问鬼神，告家庙。近代则是请阴阳先生卜占男女命是否相合，相合则婚，相克则婚不成，要将双方的生辰八字退还。
压庚
又称压帖。婚姻礼仪。是六礼之纳吉中的一项内容。经过对合双方的八字帖后，男家用礼盒装上庚帖，上压钗钏和如意送往女家。
  又，将对方的八字帖压于家庙或祖先牌位下或供案香炉下，意请先人鉴之，如三日内家中平安者，可行婚姻，亦称压庚。
相亲
亦称相门户、对看。婚姻礼仪。即在议婚阶段换过庚帖后，由媒人联系安排，双方长亲见面议亲。历代相亲仪式大同小异。旧时男女当事人并不相见，而由父母长亲包办。
  
订婚
婚姻礼仪。即订立婚约的仪式。通过这个仪式，表示正式定下双方的婚事。古代，男方以雁为礼，去女家商定婚事，雁成为婚姻的信物。近代多用饰物、衣物、食物为礼，送往女家，送礼之后，婚约即成。订婚的表现形式 为婚书及财礼。封建社会，订婚是结婚的必经程序，双方均不得反悔。
  新中国成立后，订婚已不是法定程序，男女双方只要出于自愿，合乎婚姻法的条件还要进行登记注册。
尝汤献花
婚姻礼仪。订婚后，男家长者赴女家，与女家长者一道焚香祷祝上天保佑。礼毕，女家设宴。席上先尝汤，上清汤四碗，碗口上以红线作十字交叉，线头坠铜钱，以示姻缘开头。
  尝过汤后，上盘装四个猪蹄，每个上插红花，盘中置刀一把，刀柄上缠红绸，此谓献花，含缔结婚约之意。尝汤献花后，订婚礼为正式完成。
议聘
婚姻礼仪。是男女双方同意结婚后，由媒人往来商议男家聘金和女家嫁妆的种类、数量的程序。一般根据双方的家庭地位和财产的多少及当婚男女 的人品而确定，明显带有买卖婚姻的痕迹。
  
下插定
婚姻礼仪。是专门送约定婚姻信物的仪式。男家向女家提出订婚，将女子插戴的首饰送到女家，作为婚约信物。《儒林外史》第二十七回：“但我说明了他家是没有公婆的，不要叫鲍老太自己来下插定。”
下财礼
亦称下彩礼、下财、下礼、过礼、过彩礼、放定、下定、行大盘、行聘、行聘礼等。
  婚姻礼仪。即完婚前男家向女家送财礼。财礼的数量品质，各地不同，主要视家境的贫富而定。南宋·吴自牧《梦梁录·嫁娶》：“且论聘礼，富贵之家当备三金送之，则金钏、金  、金帔坠者是也。若铺席宅舍，或无金器，以银镀代之。否则贫富不同，亦从其便，此无定法耳。
  ”下财礼即依礼制，也要征得女方同意，实质是送和要结合。行聘前，先由媒人执彩礼帖(礼品清单)与女家商议，往往双方对数量品质多存争议，需商议多次方能定下。行聘时，男家备礼书，置于红漆木盘上，排队手捧肩挑礼品，伴以鼓乐送至女家，女家协助将礼品摆开，供女家亲友邻人观赏过目。
  女方收下，下财礼毕，婚约正式成立。
回盘
亦称回礼、回情、答回。婚姻礼仪。婚娶前，男方行聘礼，女方收下后，视情给一定回礼。南宋·吴自牧《梦梁录·嫁娶》：“男择日下聘，(女方)亦以礼物答回。”因回礼多用盘捧上，故称回盘。
良辰
亦称良辰吉日。
  即选择的宜于成婚的日子。要按黄道推算或由阴阳先生选择，或依皇历所载而选。唐代李商隐《流莺》：“巧啭岂能无本意，良辰未必有佳期。”《水浒传》：“今日是个良辰吉日，贤妹与王英结为夫妇。”对良辰的选择大多注重日子、季节、月份，以求吉利。
随礼
也称随份子、凑份子。
  婚姻礼俗。是在男女结婚前，亲友们按约定的数额出钱，集中之后做贺礼，交付将要结婚的男女。旧时随礼只限于男家的亲友，现代女家的亲友也从此俗。
添箱又称添房。婚姻礼仪。是接到男家请期后，女家将嫁女的吉日写成喜贴，送往各亲友家，凡接到喜贴的亲友，一般均以钱物为礼送至女家贺喜。
  添箱与添妆不同处是不将钱物直接给新娘，而是给女家，是家庭间的礼仪交往。
造子孙林
婚姻礼仪。嫁娶时男方聚众造林，以供新婚夫妇日后维持生活，赡养老人和为老人送终之需。可依时令在婚礼前或婚礼后择日举行，此礼含造福子孙之意。
三请三邀
婚姻礼仪。
  婚前女家请未成礼的女婿上门宴饮，男方先是敬谢，再请，再谢，三请之后，男方才赴往，以示持重。男方在迎娶时，也要备三请三邀帖，到女家后次第投入，方能获女方同意。
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