比喻是把一样东西比作另一样东西。 
而类比是两种东西有同样的特征才放一起比较的。 
比喻和类比，宛如两朵艳丽的奇葩，开放在语言艺术的广阔天地里，它们平凡而又神秘，相似而又相异。
请看以下两例。
①天上也是皎洁无比的蔚蓝色，只有几片薄纱似的轻云，平贴于空中，就如一个女郎，穿了绝美的蓝色夏衣，而颈间却围绕了一个段绝细绝轻的白沙巾。
  （郑振铎《海燕》）
②人病见鬼，犹伯、乐之见马，庖丁之见牛也。伯乐庖丁所见非马与牛，则亦知夫病者所见非鬼也。（王充《订鬼》）
以上两例，一为比喻，一为类比。就其结构形式而言，均由主客体两部分构成，且常有“如”与“犹”之类联结词，这是他们在表现形态上的相似之处，因而又是极难区分之处。
  面对这类语言现象，倘要论及孰为比喻，孰为类比，如果单以结构形态为据，恐怕很难辨得清。但是，若能透过现象寻其本质，却也不难找到区分的方法。
从例①中可以看出，作者以“穿了绝美的蓝色夏衣，而颈间却绕了一段绝细绝轻的白纱巾的女郎”设喻，借以描纱飘浮着“几件薄纱似的轻云”的皎洁无比的蔚蓝色“天空”，形象地勾勒出淡雅秀丽的夏日海空气象。
  用作本体的天空属自然范畴，用作喻体的女郎属人类范畴，二者是本质不同的两类事物，然而在形态上却有着相似的特点：蓝色的主体上衬着白色透出艳丽迷人的魅力。例②将“人病见鬼”与“伯马之见马，庖丁之见牛”相类比，用以证明“病者所见非鬼”的观点。“伯乐之见马，庖丁之见牛”，由于神志高度凝聚，进人迷离恍惚的境界，出神入化，形成错觉；同理，人体病痛，精念存想，忧愁恐惧，神志恍惚，便会“见鬼”，与“伯乐之见马，庖丁之见牛”当属同类，既然“伯乐、疱丁所见非马与牛”，所以“则，亦知夫病者所见非鬼也”，两相类比，有力地否定了鬼的存在，闪烁着朴素唯物主义思想的熠熠光辉。
  
透过以上分析可以看出：例①与例②结构相似，手法不同，例①是比喻，例②是类比，例①中用作本体的天空和用作喻体的女郎是本质不同的两类事物，且二者之间具有一定的相似点，故得以构成比喻关系。例②中用作本体的“人病见鬼”，与用作类体的“伯乐之见马，庖丁之见牛”是本质相同的一类事物，幻觉乃其共同特点，因而形成类比关系。
  
由此看来，用作本体和喻体的两事物，非同质同类，是形成比喻的前提；有相似点，是形成比喻的关键。用作本体和类体的两事物，同质或同类，是形成类比的前提，有相同或相似点，是形成类比的关键，这是比喻和类比的分水岭。
构成比喻的两事物，之所以必须是非同质同类，其原因在于同质或同类事物之间，只存在对比或类比的关系。
  如：
③南声函胡，北音清越。（苏轼《古钟山记》）
④正像达尔文发现有机界的发展规律一样，马克思发现了人类历史的发展规律……（恩格斯《在马克思墓前的讲话》）
例③是同类事物形成的对比，例④是同质事物形成的类比。
用作类比的两事物，之所以必须同质或同类，因为“类”者，属性同也。
  只有属性相同的事物，才有构成类比的可能和价值。如：
⑤然而圆规很不平，显出鄙夷的神色，仿佛法国人不知道拿破仑，美国人不知道华盛顿似的……（鲁迅《故乡》）
法国人不知道拿破仑，美国人不知道华盛顿，当然是荒谬的，例⑤中以此与“圆规很不平，显出鄙夷神色”相类比，描述了杨二嫂对“我”的愤慨和蔑视。
  
比喻和类比的形成，都是以比较为基础的，通过主、客体的比较，显示出两种事物的相似或相同点来，这是二者得以形成的前提。尽管如此，比喻和类比毕竟不能混为一谈。作为人们透视和反映世界的手段，比喻属于修辞范畴，类比属于逻辑范畴。比喻在“喻”，以彼喻此，显示本体与喻体之间的形似或神似；类比侧重“类”，以彼类此，显示本体与类体之间的神似或质同。
  比喻重在形象化描述，以生动形象的喻体映衬本体，给人以美的愉悦；类比侧重相类性推理，以鲜明生动的类体去证明本体，给人以灵活的启迪。
比喻和类比，本质不同，形式多变，用途各有千秋。由于比喻具备生动形象的特点，因而常作为一种文学表现手法而得到广泛的应用。
  然而在说明或议论说理中，比喻也常大显神通。
⑥荔枝生巴峡间，树形团团如盖。叶如桂，冬青；花如橘，春荣；实如丹，夏熟。朵如葡萄，核如枇杷，壳如红缯，膜如紫缯，瓤肉莹白如雪，浆液甘酸如醴酪。（白居易（荔枝图序》）
例⑥运用的比喻说明事物达到了炉火纯青的地步，作者分别以帷盖。
  红缯，冰雪为喻，依次说明了荔枝的树形和果实等方面的特色，生动形象，具体可感。
⑦这是东方的微光，是林中的响箭，是冬末的萌芽，是进军的第一步，是对于前驱者的爱的大纛，也是对于摧残者的憎的丰碑。（鲁迅《白莽作〈孩儿塔〉序》）
例⑦成功地运用了比喻手法阐述事理，构成了震撼人心的艺术力量。
  
类比主要用于说明和论证。类比用于议论说理，不仅能使道理鲜明、形象，而巨能增强语言的逻辑论辩力。例如：
⑧橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同，所以然者何？水土异也。今民生于齐不盗，入楚则盗，得楚整之水土使民善盗耶？（《晏子使楚》）
例⑧中，晏子以橘的生态变异与人的习性的变化相类比，阅述了只要环境改变，物性就会改变的道理，既回敬了楚王，又不失体面，维护了齐国的尊严。
  
总之，比喻和类比，各具特色，尽展所长。
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