周朝分为西周和东周
西周从公元前11世纪（约公元前1046年）周武王灭商朝起至公元前771年周幽王被申侯和犬戎所杀为止，共经历11代12王，大约历经275年。
东周是指公元前770年周平王东迁洛邑，到前256年被秦所灭为止的历史阶段。
周朝存在约8O0年．从公元前11世纪中期到公元前256年，共传30代37王．可分为西周和东周两个时期。
  西周建都镐京（今陕西西安附近），到公于前771年结束。第二年，周平王迁都洛邑（今河南洛阳），开始了东周的历史。周朝和各诸侯国的统治范围包括今黄河、长江流域和东北、华北的大部。
周部落原来活动在渭河流域。周的始祖姬弃做过农官，被后人称为“后稷”，尊为农神。
  周文王姬昌做了部落首领之后，广求人才，征服周围一些部落，扩张势力，为灭商做了准备。周文王死后，他的儿子周武王姬发继位。周武王在孟津（今河南孟津县东北）与800诸侯会盟后约二年，兴兵灭商。武王死后，成王继位，因年纪小，由武王的弟弟周公旦摄政。周公辅助成王采取一系列措施来巩固奴隶主的统治。
  
周朝为了有效地控制广大被征服的地区和部族，分封姬姓贵族、功臣和联盟的异姓部落首领为诸侯，到各被征服地区去建立政权。西周初年一共分封了71个诸侯，其中姬姓的达53个之多。周天子直接控制的地区称为王畿，包括都城镐京周围的关中平原和洛邑周围的河洛地区。
  
在分封制的基础上，建立起以周天子为首的奴隶主贵族统治。周朝的宗法制规定，周天子是全体姬姓宗族的大宗，是最大的族长。各姬姓诸侯是小宗，要服从大宗。周天子的王位和诸侯的封爵由嫡长子（宗子）继承。这种宗法制和配合宗法制制定的礼乐和刑罚，成了维护周王朝统治的支柱。
  
西周前期统治秩序稳定，社会经济渐渐得到发展。农业是西周的主要经济部门，实行井田制，已经开始使用铁制农具。青铜铸造是手工业生产的重要部门，制作技术比商代有所发展，产量也比较多。
西周一共传了12个王。第十个王周厉王统治时，实行专利政策，垄断山林川泽之利，不让国人（都城中的平民）前往采樵渔猎，并派人监视国人的活动。
  公元前841年，国人举行暴动，把周厉王赶跑了，由周公和召公临时主持政事，称为“共和行政”。共和元年即公元前841年，是中国历史有确切纪年的开端。
西周最后一个王是周幽王，他宠爱妃子褒姒，废掉申后，引起申后父亲申侯的不满。申侯联合犬戎等部落攻人镐京，杀了周幽王，西周灭亡。
  
  这一年是公元前771年。第二年，幽王的儿子周平王继位，把都城东迁至洛邑（今河南洛阳，史称“东周”。从此，周王室的王权逐渐衰落，各诸侯国乘机争霸、兼并，进人了春秋战国时期。到公元前256年，延续了80O年的周朝终于被秦国所灭亡。
 
 
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