1978年10月，英国《自然》杂志声称，美国普林斯顿大学的地理学家卡姆和  科罗拉多州立大学的地理学家普姆庇对鹦鹉螺进行研究，在对千百只鹦鹉螺进行解 剖后，发现它们是一种奇妙的“时钟”，月球在地质年代中的变化历程默默地记载 在其外壁的生长纹上。
  这是怎么回事呢？原来，这种生活在太平洋南部水域里的鹦鹉螺，是地球上的  “活化石”。这种奇异的软体动物，身上背着一个大贝壳，外貌有点类似于蜗牛。 其外壳颜色为灰白色，腹部洁白，背部有横条纹，呈棕黄色。壳内有许多“小室”， 体积较小，可存储“气室”。
  隔板中央有细管与气室和肉体相联结。依靠调节气室  里空气的数量，鹦鹉螺使自身在海中沉浮，夜间升到海洋面吸取氧气，白天就爬行 到海洋深处，由有氧呼吸改为厌氧呼吸。鹦鹉螺在吸取氧气的时候，通常分泌出一 种碳酸钙，并把它储存在它的贝壳出口处。白天，在厌氧呼吸过程中，碳酸钙慢慢  地溶解后留下一条条小槽，也就是生长纹。
  有趣的是，鹦鹉螺的壳很大，许多个小室由许多弧形隔板分开，每个气室之间  的生长纹大约有30条左右，十分接近于朔望月。生长纹每天长一圈，气室一个月 长一隔。在考察、研究了新生代、中生代和古生代的鹦鹉螺化石后，两位美国学者发现 同一地质年代化石长有相同的生长纹，不同地质年代化石的生长纹就不同。
  如新生  代渐新世的螺壳上有26条；中生代白垩纪的螺壳上有22条；侏罗纪的螺壳上有18 条；古生代石炭纪的螺壳上有15条；奥陶纪的螺壳上有9条。由此，人们就假设， 在4亿多年前，月球用9天就能绕地球一周，而随着时间的变迁，月球的公转周期，  逐渐变成15天、18天、22天、26天，而到今天则为29天多。
  他们根据引力等法则做进一步推算后所得的结果为：4亿年前，月球和地球之  间的距离相当于现在的43%左右，7000多年来，月球正在渐渐离地球而去，其离 去的速度为每年94。5厘米。月球与地球如影随形，亲如伴侣，从它开始围绕地球转第一圈的时候，就有可  能离开地球，只是因为地球强大的吸引力强行拉住了它，所以它才没有能走脱。
  那么，今后会怎样呢？通过对日食的观察以及根据对3000年间的天文记  录的计算，另一些科学家发现月球在悄悄地离地球远去。其离开的平均速度为 每年5。8厘米。虽然科学家们得出的月亮远离地球的速度不同，但他们都得出一致的结论，即  月亮正在缓慢地离地球而去。
  长此以往，月球总有一天会飞离地球，逃得无影无踪。 但我们并不需要庸人自扰，因为那将是千百万年、几亿年甚至几十亿年以后才有可能发生的事。到那时候，也许随着科学的进步和技术的发展，聪明的人类能用自己 的智慧留住月球这颗美丽的星球，让它与地球长相伴。