1922年5月冲绳尚武会会长、船越义珍赴东京，在文部 省主办的体育展览会上表演唐手以后。唐手就在日本迅速 普及。
1935年船越义珍大师出版了《空手道教学方式》一 书，唐手正式改名为"空手道"。空手道发展到了现代已与其他一些运动一样成为一项育比赛项目。
自从1970年成立了"世界空手道联盟"，并举办了第一届世界空手道锦标赛。当前空手道正式的国际组织为世界空手道联盟(WKF)，正统空手道主要有松涛馆流、和道流、刚柔流、系东流四大流派。世界空手道联盟的型（套路）的比赛标准仅以松涛馆等四大流派的指定型为标准。
