「痛」往往是一种疾病很重要的症状，但是对于肌肉疼痛而言，大家在日常生活中经常会碰到，而且大部分的情况这些疼痛都会消失，所以大家比较不在意。不过对于某些疾病而言，肌肉的疼痛往往是主要的临床表现，患者如能提高警觉性而及早就医，才能尽早查出病因，进而对症下药。
大部分的人们都有过运动后肌肉酸痛的经验，尤其在从事超出一般运动量或做一些不习惯的运动后更容易发生。 产生这种酸痛可能有几种原因，第一是肌肉纤维的拉伤，第二是肌肉在运动时及运动 后，产生的一些化学物质刺激到肌肉中的感觉神经。这些化学物质都是肌肉代谢时的 一些产物。
至于是那一种物质会引起酸痛至今仍无法确定，以前大家认为乳酸就是元凶，但是后来有许多研究显示其它的化学物质的可能性更大。 我们在感冒发烧时，常常会有全身肌肉酸痛的现象，这种酸痛可能是由于感染中，白血球受病原体刺激后产生的一些化学物质，这些物质会导致肌肉中前列腺素E2的增加，而这种前列腺素会对于痛觉接受器产生很强的刺激作用，进而导致疼痛。
如果我们的肌肉发炎的话，这些发炎的细胞产生的化学物质也会引起疼痛，这种痛往 往会持续很久。在成人有所谓的多发性肌炎及皮肌炎，就是因为自体免疫失调引起的肌肉发炎病变。 病患除了肌肉疼痛外，肌肉也会产生无力的现象，时间久了肌肉也会萎缩。 肌肉要应付我们的日常工作时，需要很高的能量，如果能量的供给不足的话，肌肉也会产生酸痛。
所以如果有醣类、脂肪、粒线体等的代谢异常，就有可能导致肌肉酸痛，有时候这些症状在从事较长或较剧烈的运动后才会出现，严重的时候，还会引起肌肉大量崩解的现象。 此外像血液的循环不良也会引起肌肉痛，最典型的例子就是下肢血管循环不良所引起的「血管性跛行」。
病患在走一段路后会觉得小腿或大腿疼痛或发涨，痛到走路会一跛一跛甚至要停下来 休息，在休息个三、五分钟后才能继续再走路。血管如果严重阻塞，肌肉也有可能坏死。另外也有一群病患身上到处都痛，总觉得精神不济或浑身不对劲，检查时可能发现肌 肉有许多压了会痛的点，这种称为「肌筋膜痛」的成因至今仍是一个谜。
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