公务员法规定：“依法履行公职、纳入国家行政编制、由国家财政负担工资福利的工作人员，机关中除了工勤人员以外的人员都是公务员身份，都属于公务员编制”，包括国家机关、共产党机关、民主党派机关、人大机关、政协机关、检察院和法院等。
在实际工作中，机关中也有很多事业编制的工作人员，这些人员要么是从下属事业单位借调的，要么就是借用下属事业单位编制名额。
  
事业单位是指：为国家创造或改善生产条件、增进社会福利，满足人民文化、教育、卫生等需要，其经费一般由国家事业费开支的单位。
适用单位主要有：科研单位、教育单位、文化单位，新闻、广播、出版单位，卫生单位，体育单位，勘察设计单位，农业、林业、水利和气象单位，社会福利单位，环境保护单位、交通、城市公用等其他事业单位。
  工作人员列入事业编制的单位，其工作人员的工资和活动经费的开支渠道除一般由国家事业费开支的外，还有部分事业单位的经费，采取自收自支，差额补贴等办法。另外，还有一种行政事业单位，指具有行政管理职能的事业单位，其履行的是执法监督和社会一些管理职能，如部门所属的执法监督、监管机构等，其工作人员事业行政事业编制，行政事业单位目前参照公务员法管理，随着事业单位的改革将来很多行政事业单位将纳入公务员序列。
  
事业编制按照财政来源又可分为全额事业编制、差额事业编制和自筹自支事业编制三种。全额编制即全额财政拨款事业编制，不允许也不能自主创收，完全靠财政拨款的单位，多指一些公益性事业单位和部分具有行政执法职能的事业单位，如：公办义务教育学校、防疫站、海事局、公办干休所、交通局下属交通稽查队、卫生局下属防疫站等等。
  差额事业编制，由财政进行差额拨款，待遇和收入在一定程度上挂钩，如：公立医院、公立大学、日报社等等。自筹自支事业编制，实际上与企业差不多，待遇和经营状况息息相关，多为一些服务型事业单位，如政府招待所、政府下属培训中心、从事应用性研究和开发的科研单位、政府直属印刷所等等，随着事业单位的改革将逐步改制成企业。