恒山得名说法不一，《周礼》曰：“正北并州，其山镇曰恒山”；《白虎通》载 “北言阴终阳始，其道常久，故曰常山”；《风俗通》载：“恒常也，万物伏北方，有常也”。另一种说法是因恒山山势为横向，“横”、“恒”相谐。再一种说法是浑河古称恒水，因恒水而得名。 《舜典》称：北岳。《禹贡》称：太行恒山。《枕中秘书》称：太恒山，恒宗命岳。《水经注》称：元岳，紫岳，以及“大茂山”、“神尖山”等。汉文帝时，因讳刘恒改称常山；唐元和年间更名为镇岳；宋真宗时，因讳赵恒名复改常山。尽管别称很多，但基本名称一曰“恒山”，一曰“常山”。管子曰：“恒者，天道之有常。”可见，“恒”与“常”总未脱开“长久”之意。
