硫辛酸只能改善体内的生化反应条件，不能调节新陈代谢。新陈代谢的调控是体内神经系统和内分泌系统的功能。但硫辛酸缺乏会导致某些生化反应不能进行，从而影响新陈代谢的进行。不能缺乏但也不要过多。
硫辛酸属于维生素B的一类化合物，是一些微生物的生长因子。
  在某些多酶系统中起辅因子作用，如丙酮酸脱氢酶多酶复合物中的硫辛酰氨转乙酰基酶的辅基就是硫辛酸，参与丙酮酸氧化脱羧形成乙酰辅酶A，α酮戊二酸的氧化脱羧反应等。
用途
1 硫辛酸是B族维生素
　　在欧洲是用于治疗糖尿病性神经病或神经系统并发症的药物。
  
2 抗氧化剂
　　被称为“万能抗氧化剂”，更是自由基捕手，是机体细胞利用糖类等能源物质产生能量所需的一种限制性必需营养物质，广泛用于治疗和预防心脏病、糖尿病等多种疾病。一般认为它能保存和再生其它抗氧化剂，如维生素C和E等，并能平衡血糖浓度。
  有效增强体内免疫系统，免受于自由基的破坏。 　　它对多种病症具有治疗功效：肝病、糖尿病、人类后天免疫不全带原者、艾滋病、牛皮藓、湿疹、烧伤、皮肤癌、多发性硬化症、帕金森氏症、神经科方面的疾病、风湿病、风湿性关节炎、红斑性狼疮、硬皮症、自体免疫方面的疾病、白内障、其它眼科疾病、心脏病、中风、动脉硬化、用于急性及慢性肝炎、肝硬变、肝性昏迷、脂肪肝等疾病。
  
3 一种重金属螯合剂
　　2HLa+ M2+（二价金属） ====2H+ + [M(La)4]-，介电常数很高
4 可抑制早老性痴呆
　　将硫辛酸类药物这种价格低廉的糖尿病辅助治疗药物与治疗阿尔茨海默症的常用药物乙酰胆碱酯酶抑制剂配合使用，可以有效抑制病人病情发作，并使部分病人的病情得到缓解。
  
5 硫辛酸的作用力很强
　　它参与能量代谢，增加其它抗氧化剂消灭自由基的能力，促进恢复，提高人体增肌减脂的能力，还可以提高胰岛素敏感性，帮助肌酸导入肌肉细胞，硫辛酸是挡住衰老的七种营养品之一。可以美颜、活化细胞、改善生发。