旧时，在洞庭湖南岸的村村寨寨，几乎每天都有几个地方在作祭祀。嫁娶选择吉日良辰，请神告祖；寿诞祈求长命富贵，许愿还斋◊疾病缠身、风发火起、蝗侵虫扰、雷击水淹，无不要焚香秉烛、冲傩赶鬼;迁坟拓址、建宅安梁、攀亲过继、节令庆典、建醮还愿、赌咒发誓、开光启土、春祈秋报，均要启水安神、祈天拜佛。
  古籍对此有许多记载：《汉书•地理志》曰：“楚人信巫鬼，重盔袒”。东汉王逸《楚辞章句》言：“沅湘之间，其俗信鬼而好祠。”屈原《九歌》对此巫祀场面也有过许多真实而生动的写照。《荆楚岁时记》记述了这里具体的民俗活动：“十二月八日为腊日，村民并击细腰鼓，戴胡公头，及作金刚力士以逐除。
  ”刘禹锡言道：“昔屈原居沅湘间，其民迎神，词多鄙陋，乃作《九歌》”。宋_朱熹在《楚辞集注》中写道：“蛮荆陋俗，词既鄙俚，而其阴阳人鬼之间，又或不能无亵慢淫荒之杂。”宋•范致明《岳阳风土记》载：“荆湘民俗，岁时会集或祷祠。”明万历《慈利县志》又记：澧水一带“春秋不雨丨则凭巫打洞请水，又名立坛，迎新以祈祷之，秋冬……降三圣神以询吉凶，谓之做鬼。
  ”由此观之，所谓楚人重淫祀确系名不虚传。从长沙出土的战国和西汉帛画还可见出，自古楚人祭祀必有神灵之画。《保靖县志》载：“凡酬愿追魂，不论四季，择日延巫，祭赛傩神，祭时必设傩王男女二象于庭中，旁列满堂画轴神象。”所谓“满堂画轴神像”是一个祭祀班子最值钱的财产，多的大小近百张，少的也有十多轴。
  归祭祀班子里为头的人保管。有的是祖传下来的，有的是当地的信男信女捐资重修的，也有的是祭祀班子成员凑钱修造的。祭祀班子一般五至七人，撰文书写、唢呐胡琴、唱、做念打各有一门功夫。一个班子管一个村乡或几个村落，有固定的“香脚”（即班子管辖的区限）和严格的行规。
  遇主家相请，班子里的人即结伴相邀，各携各的法器前往。遇有钱人家作七七四十九天的大道场，或是千百人观光的建醮还愿大法事，邻近几个合得来的班子就联合在一起，把场面作得愈是气派热闹。这些祭祀班子各有教门，或师教、或儒教、或道教、或佛教。各教有各教的祭礼画。
  由于宗教观念的互相融和与民间意识的非正规化，许多祭祀班子的画作往往也掺杂别的教派的神明。尤其是在佛教深人中国民间、颇得民众器重时，道教班子曾经放下架子，接纳了许多佛教的主神进人自己的画轴。佛教要在中国民间立足，自然以友好的姿态视儒、道为东道主。
  
  于是，在这些不同教派的唱本里便有了“三教原来是一家”这样的句子。教门也是“势利眼”。儒、佛、道三家联手，却很少与师教结帮。因为师教为巫觋之事，被各代朝廷视为歪门邪教予以禁止，一旦与其结帮，岂不置自身于死地？师教也不示弱，天高皇帝远，牛角照样吹得震天响，冲傩打鬼的神符还用皇袍的黄颜色，贴满农家的窗前门后。