11世纪末，西欧社会生产力有了长足的发展，手工业从农业中分离出来，城市崛起，已有的财富已不能满足封建主贪婪的欲望，他们渴望向外攫取土地和财富，扩充政治、经济势力；许多不是长子的贵族骑士不能继承遗产，成为“光蛋骑士”，热衷于在掠夺性的战争中发财；许多受压迫的贫民也幻想到外部世界去寻找土地和自由，摆脱被奴役的地位；欧洲教会最高统治者罗马天主教会，企图建立超自己的“世界教会”，确立教皇的无限权威。
  这些动因促使他们把目光转向了地中海东岸国家。当中近东地区混乱不堪、君士坦丁堡皇帝阿历克修斯一世向罗马教皇乌尔班二世求援，以拯救东方帝国和基督教的时候，不知此举正中了罗马教皇的下怀。早已垂涎东方富庶的西欧教俗两界，由天主教会发起，以驱逐塞尔柱突厥人、收复圣地为目标，以解放巴勒斯坦基督教地(耶路撒冷)为口号，开始了十字军东侵。
   
十字军远征参加者的衣服上缝有用红布制成的十字，由此称为“十字军”。
背景
回教徒在636年開始控制耶路撒冷。十一世紀中期，土耳其的回教徒連番征??倮?萘χ苯油{各天主教?摇＜由铣}的基督徒到耶路撒冷的路被封，朝聖者受回教徒侮辱，拜占庭帝?啾换亟?萘Π?＝套?鯛?巴諾二世在1095年11月發出呼籲，?法?磐揭晕淞S護信仰成立十字?。
  在?榉?Ξ?教及收?妥诮搪}地耶路撒冷?樘?召，十字??|征的侵略?馉?拉開了序幕。
这场战争被罗马教廷赋予了宗教战争的性质，号召从异教徒（穆斯林）手中夺回圣城耶路撒冷。因而也被形象的比喻为“十字架反对弓月”。参加战争的士兵佩有十字标志，因此称为十字军。
  
参加东征的各个集团都有自己的目的。封建主和骑士想扩张领地；意大利的威尼斯、热那亚、比萨等地的商人想控制地中海东部的商业；而罗马教皇想合并东正教，扩大天主教的势力范围；许多农民受到教会和封建主的宣传，想到东方去寻找乐土。
第一次十字军东征
 
1095年11月26日，教皇?鯛?巴諾二世在法国的克勒芒召开会议，号召所有人拿起武器，从异教徒手中夺回“主的坟墓”，并且说参加远征的人可以赦免罪孽，战死疆场的人可以升入天堂，第一次十字军东征开始。
  首次十字?共有?申牎５谝魂犑怯呻[修士彼德所率領，此支十字?是由二萬名?農組成，稱?椤皋r民十字?」。出征不久，巳有好?浊瞬∷漓锻局小４酥к?隊?]有紀律，也做出??迫?w信和?⒑Κq太人的暴行。?隊雖到達君士坦丁堡，?s被土耳其人屠?ⅰＡ硪魂犛?W洲貴族組?的十字?，在西元1097年齊集君士坦丁堡，苦????月，?最I了安条克等城市。
  但很快又被土耳其?包?＝?過了?赡甑目?危?099年十字军占领耶路撒冷。隨即十字军建立了十字??啡隼渫豕狈直鸾⒘巳龈绞粜」阂恋氯⒌睦璨ɡ锊蔡蹩斯?
第二次十字军东征
 
1144年，奥斯曼帝国攻占伊德萨。
  耶路撒冷国王向法王路易七世和德国国王康拉德三世求援，开始了第二次十字军东征（1147年 - 1149年），结果遭到惨败。
第三次十字军东征
1187年，埃及苏丹萨拉丁攻占耶路撒冷，俘虏了耶路撒冷国王。神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世（红胡子）、英国狮心王理查一世和法王腓力二世发动了第三次十字军东征（1189年 - 1192年），腓特烈一世在途中坠水而死，其部队退出战争。
  萨拉丁进行了顽强的抵抗，双方互有胜负，最终达成停战协议。
第四次十字军东征
1202年，教皇英诺森三世发起了第四次十字军东征（1202年 - 1204年）。最初的目标是埃及，后来改变了军事计划，攻占了君士坦丁堡，并洗劫达一星期之久，拜占庭帝国的大部分土地也被攻克，并建立了拉丁帝国（1204年 - 1261年）。
  
第五次十字军东征
1212年，教会在法国和德意志组织儿童十字军东征。1218年发起第五次十字军东征（1218年 - 1221年），以埃及为进攻目标。1219年攻占达米埃塔，1221年由于尼罗河水泛滥被迫撤退。
第六次十字军东征
第六次十字军东征（1228年 - 1229年）仍然以埃及为进攻目标。
  神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世为耶路撒冷第二王国取得耶路撒冷、伯利恒和通往地中海的走廊。1244年，花剌子模在埃及支持下重新占领耶路撒冷。
第七次十字军东征
法王路易九世发动第七次十字军东征（1248年 - 1254年），进攻埃及惨败，路易九世被俘。
  1250年以大笔赎金赎回。
 第八次十字军东征
第八次十字军东征还是由法王路易九世领导，进攻突尼斯。路上发生流行病，路易九世染病身亡，军队撤退。
此后，教皇或国王都号召不起东征，十字军在东方的领土逐渐落入穆斯林手中。1291年，最后一个据点阿卡（今以色列北部城市）陷落，耶路撒冷王国灭亡，十字??|征以失败告终。
  
影响
十字??|征对地中海沿岸国家人民带来了深重灾难，西欧各国人民也损失惨重。几十万十字军死亡。同时教廷和封建主却取得了大量的财富。但是另一方面，十字??|征也促进了东西方文化的交流，加速了西欧手工业、商业的发展。
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