我来给你说清楚： 1990年代前，行政区划是，中央辖省（直辖市、自治区）；省下面辖“地区”（也叫过“专区”），地区不是一级政府，只是省的派出机构，设行政公署（叫过专员公署）。“地区”相当于自治州。 后来，全国的地区陆续“撤地改市”，新成立的市成为一级政府，权力比原来的“地区”大多了。
但它还是归省政府管。这类的“市”当时习惯叫“地级市”，也叫省辖市。 县级市，建立得早的，原来就归地区（即行政公署）领导，当时叫“地辖市”，后来地区成为“市”，就形成“市管市”，为了不混淆，才有了地级市县级市的说法。当然也有地级市成立后才建的县级市。
地区被撤销很多了，但仍有保留。如，新疆还有阿勒泰地区、塔城、喀什、阿克苏、吐鲁番和哈密地区；西藏 6个地区：昌都地区、林芝地区、山南地区、日喀则地区、那曲地区、阿里地区。 1个地级市：拉萨市。 直辖市又不同，它是直接管到区和县，没有中间这一级。
县级市和县在行政级别上没有不同，只是县要成为县级市必须在经济总量、城市人口等方面达标才行。县级市肯定受“地级市”（应该改口叫“省辖市”）的管辖。
地级市定义:行政区划级别相当于地区、自治州级别的市。地级市为省辖市，下分为市辖区和县、自治县，旗，自治旗，往往代管县级市，形成“市管市”。县级市定义:行政区划层级相当于县的市，称为县级市。县级市有两大类，可以是由镇升格而来，也可以是由县改制而来。前者面积狭小，一般为适域市，后者面积大，中国自1980年代以来，随着工业化的发展，城市化的步伐较快，大多数“市”都以撤县设市的方式建立。 由上面的两个定义可以看出，县级市通常是归地级市管辖的，地级市的市长是通常正厅级，县级市的市长是通常正处级，所以地级市比县级市的级别高．
地级市比县级市高一级
地级市为正厅局级，县级市为县处级。省辖地级市，地级市辖县级市。县级市不属省直辖。
除自治州辖市外，所谓“地级市”、“县级市”都属省辖市。在省辖市中按《中华人民共和国宪法》规定只有设区的市和不设区的市之别，没有“地级市”和“县级市”之分。地级市和县级市的称谓在文件中正式使用是80年代前期才出现的。主要源于市领导县体制大范围推行后对省辖市进行分类管理的需要。
1983年5月18日国家劳动人事部、民政部在《关于地市机构改革的几个主要问题的请示报告》中首次使用“地级市”和“县级市”，同年在国务院有关行政区划批复中正式使用地级市和县级市。此后，地级市和县级市之别广泛体现在机构编制、干部配置及工资待遇、经济和行政管理权限以及司法制度等各个方面。
县级市是指行政地位相当于县，包括省辖县级市和自治州辖县级市。县级市不设市辖区，从直接行政领导关系看，县级市一般由地区、地级市代管，自治州辖市则由自治州领导。改革开放以前，县级市一般是从县域范围内分出一个或几个乡镇设市而来，也就是常说的“切块设市”。
那时，我国县级市发展缓慢，一定时期内比地级市还少，如1975年全国有地级市96个，而县级市只有86个。改革开放以后，加快了设市速度，改革了设市模式，特别是1983年以后撤县设市越来越多。到1998年底全国共有437个县级市，比改革开放前的1977年增了347个，其中80%是撤县设市而来。
参考资料： 。
答：1986年，国务院46号文件批转了国家民政部《关于调整设市标准和市领导县条件的报告》。该《报告》明确：“总人口50万以上的县，县人民政府驻地所在镇的非农业人口一...详情>>
答：详情>>
