XML是一个精简的SGML，它将SGML的丰富功能与HTML的易用性结合到Web的用中。XML保留了SGML的可扩展功能，这使XML从根本上有别于HTML。XML要比HTML强大得多，它不再是固定的标记，而是允许定义数量不限的标记来描述文档中的资料，允许嵌套的信息结构。
  HTML只是Web显示数据的通用方法，而XML提供了一个直接处理 Web 数据的通用方法。HTML着重描述Web页面的显示格式，而XML着重描述的是Web页面的内容。
  为了使编写的Web页面成为有效的XML文档，文中每一添加的标记必须记入一个
独立的DTD文件中。
  当客户浏览天气预报文档时，相关的DTD文件是随着文档一起下
载到客户端，客户浏览器就懂得怎样来处理它们，例如你可以从几个天气报告中计
算出平均温度等，最后将结果显示出来。　　DTD文件使XML页面能包含更多的内容，表现更复杂的形式。从实例中也可以看出XML页面信息是结构化的，有些与数据库结构类似，因而更具访问性，其检索结果更有针对性、更准确。
  
　　另外你也可以将URL地址定义在DTD文件中，当Web主页地址发生变化时，你只
需改动DTD文件中的定义即可，而不必一一在HTML文档中改变URL地址，从而使Web
的维护更方便，用户也不会遇到URL地址找不到的信息，这样一来，Web的应用更稳
定。
  
　　并不是所有的DTD文件都要下载到客户端，已经制订成为标准的协议，例如在
后面第六点中提到的化学标记语言CML、数学标记语言MML等是不需要DTD文件的
　　除了DTD外，XML中还包括可扩展格式语言XSL(Extensible Style Language)
和可扩展链接语言XLL(Extensible Linking Language)。
  
　　XSL用于将XML数据翻译为HTML或其他格式的语言。XSL提供了一种叠式页面
CSS的功能，使开发者构造出具有表达层结构的Web页面来，以有别于XML的数据结
构。XSL也能和HTML一起构造叠式页面。XSL可以解释数量不限的标记，它使Web的
版面更丰富多彩，例如动态的文本、跑马式的文字。
  此外，XSL还处理多国文字、
双字节的汉字显示、网格的各种各样的处理等
　　XLL是XML的链接语言，它与HTML的链接相似，但功能更强大。XLL支持可扩展
的链接和多方向的链接。它打破了HTML只支持超级文本概念下最简单的链接限制
能支持独立于地址的域名、双向链路、环路、多个源的集合链接等。
  XLL链接可不
受文档制约，完全按用户要求来指定和管理。
　　为了使XML易学易用，XML精简了一大片SGML难得用一次的功能。正如几十万汉
字中常用的只不过八千，SGML常用的部分只占20％，XML抛弃了SGML中不常用的部
分，使它一下就精简了80％。
  这样一来，XML的语法说明书只有30页，而SGML却有
500页。
　　XML设计中也考虑了它的易用性，易用性来自两个方面：一方面用户编写Web页
面方便，另一方面设计人员实现XML浏览器也不太困难。
　　总之，XML使用一个简单而有灵活的标准格式，为基于Web的应用提供了一个描
述数据和交换数据的有效手段。
  HTML描述了显示全球数据的通用方法，而XML提供
了直接处理全球数据的通用方法。
目前的主要XML技术
XML 与 命名空间
文档类型定义DTD
XPath
XPointer、XInclude、XML Base
XSL Transformations
SAX
DOM
XML Schema
SOAP
支持XML的公司和它们的开发工具
　　尽管XML还处在开发阶段，其标准正在由W3C组织制定，但是已经有许多公司表
示全力支持XML，并开发了不少XML工具。
  Adobe公司的FrameMaker可以用来书写
XML文档。Microsoft公司推出的IE 4。0已经可以显示、处理和编辑XML文档，
Microsoft公司作出承诺，要在下一个版本的Office 软件如MS Word、Excel中支持
XML。
  Netscape、Sun公司也不甘寂寞，纷纷表示要在他们的Web工具中支持XML。除
了这些著名的公司有所行动外，其他小公司也把XML 作为一种商机，纷纷投入到
XML的开发工作中。例如ArborText 公司的Cedar项目旨在开发XSL；ArborText公司
和Microsoft公司一起向W3C提出了XSL的标准草案；Grif公司的Symposia Doc＋则
是一个编辑XML文档的可见即可得的工具。
  此外还有Copsol公司的XML开发工具，
Norbert公司的XML句法分析器，Jade公司的XSL工具包以及支持客户/服务机应用的
Serucie 98等。
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