湘方言的使用人数占汉族总人口的3％左右，以长沙话为代表，分布在湖南省大部分地区，又称湖南话。从内部语音差异上看，又有“新”“老”湘语的分别。老湘语广泛流行于湖南中部宁乡、衡阳等地，新湘语流行于长沙、株州等大中城市中。
湘方言：在湖南使用。通常被分为老和新两类。
  新湘语更接近于北方话。湘方言以长沙话（新）及双峰话（老）为代表，使用者约占总人口的5%。新湘语以长沙话为中心，向四周扩散，特点为方言舌音，后鼻音丢失，及ch/q不分、h/f不分、sh/x不分、ong/eng不分等。包括长沙话，岳阳话，益阳话，株州话，湘潭话等。
  老湘语包括衡阳话，湘乡话，邵阳话等,如湘乡话分布在湘乡、双峰、娄底、涟源四县市，整体发音基本一致。
 湖南主要方言有湘语(分为新湘老湘)以及西南官话两种。另外还有赣语和客家话,湘南土话的归属没有完全定论。 
   湘语按照是否存在全浊音,分为新湘语和老湘语。
  前者以长沙话为代表,后者以双峰话为代表。老湘语和吴语是同源的,新湘语则是老湘语严重官话化的产物,和西南官话接近。长株潭益等地的通用语,就是新湘语,它们甚至比西南官话的一些次方言(如赣州城区,乐山西郊的方言)更接近成都--重庆--武汉--桂林方言,学术界也有人主张将西南官话和新湘合并为一个大的方言区。
  
   湘西本来就是西南官话区,湘南存在多种方言,但是常常通用西南官话湘南片,它们对于南方人 都是很好懂的。
    老湘语主要分布在湖南的中南部(比如双峰,安仁,城步还有一些土话,常常有这样的现象,城里说新湘,乡下说老湘,或者市区说新湘,县里说老湘。
  再加上客赣方言的分布,使得十里不同音的现象更复杂了)它对外地人来说很)难懂,如果有吴语或者江淮官话通泰片
 底子,可能对听懂有帮助。 
    湖南还有一些地方是说赣语的,主要在和江西接近的地方,例如浏阳话就是赣语。有些地方说客 家话。比如浏阳和炎陵都是客家话分布较多的地区,汝城方言也很可能是客家话。
  客赣方言是古代的中原官话南迁形成的,和现在的中原-- 西南 官话也有不少共通之处,它们是南方方言(新湘除外)中北方人最容易听懂的。    当然,互懂度和个人会哪些方言,接触过多少种外方言,语料是否书面化,说的人发音是否规范,速度快慢都有关系。
  比如说,同在成都市,东郊的人适应广州话较容易,西郊的人适应杭州话较容易,但是市区的人听两种方言却如闻天书。
    湘语在外省也有分布。四川有40个以上的湘方言岛,宜宾--仪陇---乐至---达川都是湘方言分布较广的地方,它们都是移民带来的。
  广西北部也有湘语分布。
    现在谈谈湖南方言的划分问题。目前沿用全浊声母演变划分的方法,但是这个方法有一些局限性。比方说西南官话是平送仄不送,新湘全不送,老湘保留全浊声母,而客赣全送。湘西常常有全不送但是其它方面接近西南官话的,长沙以东有些地方有保留全浊但是其它地方接近赣语的,应该怎样归属呢?甚至连西南官话和新湘是合是分,都还有一些争议
    怎样判断自己的母语属于哪种方言呢?可以用下面的简明方法:
    1。
  新湘语:'春''云'同韵,普通话念'a','o'的字文读仍念'a','o'
             '同台道段东顶'是一组声母,'痛太'是另一组声母。
    2。老湘语:'同台道段''东顶''痛太'三组声母都不同,甚至'同台'和'道段'也不同。
  
             普通话念a,o韵母的字文读常常念o,u
    3。西南官话:'同台痛太'声母相同,'东顶道段'声母相同。声调接近成都--武汉--桂林
    4。赣语:'同台道段痛太'声母相同,'东顶'是另一组声母。
            有普通话'元''雨'等  韵母。
  
            '我'念ngo。(新湘,西南官话,粤一般也都念ngo)
    5。客家话:前述特征字声母分组情况同赣语,但是有'元','雨'韵母,'我'念ngai
   
    前面利用特征字声母分类,其实就是'古全浊音的演变'这个原则的体现。
  一个古全浊
演变,一个调类的演变,再加上辅音韵尾的演变,基本上可以区分所有的汉语方言。
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