1770年法国人尼古拉斯古诺 
汽车诞生之前，马车就是人类最好的陆上交通工具。1770年法国人尼古拉斯古诺（1725--1804）将蒸汽机装在板车上，制造出第一辆蒸汽板车，这是世界上第一辆利用机器为动力的车辆。 
古诺的蒸汽车的主要技术数据： 
车长：7。
  32米 车高：22米 
蒸汽泡直径：1。34米 
前轮直径：1。28米 后轮直径：1。5米 
牵引能力：4-5吨 
时速：3。5-3。9公里 
连续行走时间：12-15分钟 
第一辆蒸汽板车 
1770年瑞士军官普兰捷尔 
1769年，瑞士军官普兰捷尔也造出了一辆以蒸汽机为动力的可自由行驶的板车，于是有人将普兰捷尔也认定为汽车的始祖之一。
   
1860年法国人艾蒂安·勒努瓦 
1860年，法国人艾蒂安·勒努瓦发明了一种内部燃烧的汽油发动机。 
1885年德国工程师卡尔·奔驰 
1885年，德国工程师卡尔·奔驰（1844-1929）在曼海姆制造成一辆装有0。85马力汽油机的三轮车。
  德国另一为工程师戈特利布·戴姆勒（1834-1900）也同时造出了一辆用1。1马力汽油发动机作动力的四轮汽车，这便是现代意义上的汽车。他们俩被公认为以内燃机为动力的现代汽车的发明者。1886年1月29日也被公认为汽车的诞生日。 
未来汽车 
目前，世界20％以上的初级能源消耗在交通上，并且造成严重的空气污染。
  30年之后，世界汽车数量将从今天的4亿辆左右剧增到10亿辆以上。私人交通也会相应地使空气污染程度增加2．5倍。而那时世界上所有可以收回成本的石油资源将告罄。所以，提高交通能源效率是解决任何基本问题的关键，它可能会使好几个问题一起迎刃而解。目前世界范围内绝大多数汽车平均载客率每辆只有1．6至1．8人。
  如果使用体积较小、重量较轻的汽车作为往返的低载客率交通工具，那么必须大大降低将几百万人分别送至目的地的汽车的重量——可能要减少2／3。超轻型汽车未来的设计可能与今天多用途汽车的设计有很大不同。诸如“购物车”、“邻里车”、“便道车”、“通勤车”以及“市区车”等。
  通勤车是一种主要为上下班设计的交通工具，重量不超过450千克，必须具有在高速公路上行驶的能力。这种车最大时速将达120千米，定员不超过三人，每升油行驶大约30至45千米。市区车主要设计用于在城市中心地带穿街走巷行驶，重量不超过450千克。最大时速可能会达到90千米，最大行驶里程约为80千米，定员不超过两人，可由电力驱动，或者由内燃机驱动。
  推广小型专用轿车的新交通模式目前有一定困难。消费者认为体积较小的轿车不安全，而且其貌不扬，看上去不够豪华气派；制造商也认为这种轿车不会畅销；而在产品规划者看来，与大型轿车相比，这种车的廉价不适合他们的品位。
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