中医对中药的煎法是非常考究的，同样一张药方，因为药物的煎法、服法不同，治疗的适应证和效果就不一样，一个病即便辨证再准确，用药再恰当，如果煎、服方法不当，就不可能发挥应有的疗效。
其实，煎药是不能图省事的，煎药器具，加水量及煎煮时间都是有讲究的。多选用有盖的陶瓷砂锅或搪瓷锅，加水量，则以浸泡后水面高出饮片2-3厘米为宜，如果药味多、体积大、吸水强、煎煮时间长的中药加水宜多些，头煎加水量宜多些，二煎时适当减少。煎煮前先加水搅拌后浸泡30分钟左右。煎煮火候、时间等也直接影响汤药质量，一般先武火(急火)，煮沸后文火(慢火)保持煮沸状态，直至达到煎药要求。
不同的药煎法大不同，这直接关系到治疗效果，对于治疗外感病的发汗解表药，多系花、叶、全草等，这类药物性轻扬发散，气味芳香，含挥发油较多，长时间煎煮容易使其有效成分挥发殆尽。所以煎药时间要短，宜用武火(大火)急煎。对于滋补调理药，烹煎时间则需延长，并用文火(小火)慢慢熬煎，头煎从汤沸后再熬30-60分钟，滤出药汤;二煎则在沸后再煮20-30分钟。文火慢熬，能使药物成分充分溶解于汤汁之中，可使药效达到最佳。
有些药物需要特殊的煎煮方法，在药方中医生都会注明，如先煎、包煎、后下药、溶化(烊化)，其它还有另煎、泡服、冲服、煎汤代水等的用法，在服药前一定要问清医生或药师，相信如果能够正确煎煮及服用方法，就能真正发挥药物的作用，达到治病的目的。
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