一般选用砂锅、砂罐或不锈钢器皿，切忌铁、铝等金属器具，以免发生化学反应而降低药效。容器大小要适宜，煎药时应加盖，防止有效成分挥发和煎液量减少。对于一些质轻漂浮在水面的药物，在煎熬至水沸后，最好翻动一下，便于药性的充分煎出。
煎药用水宜选用水质洁净新鲜的自来水、井水、蒸馏水等。对于加水量，传统上一般以浸泡后淹没药材2-5厘米，如遇花、草类药物或煎煮时间较长者应酌量加减水量，水应一次加足，不可中途加水，更不能煎干了加水重煎。
掌握正确的煎煮方法
煎药火候有 “武火”和“文火”之分。火候的控制，主要取决于不同药物的性质和质地。治疗外感病的发汗解表药，宜用武火(大火)急煎;滋补调理类中药煎煮时间需延长，宜“文火”久煎，药效达到最佳;附子、乌头等毒副作用较大的中药宜“慢火”久煎，以降低其毒性，安全用药。
为保证药物的有效成分充分溶出，煎药前需浸泡30分钟左右，煎煮时间一般为，沸后20-30分钟，煎好的药液量约为200-300ml较为适宜。解表剂、清热剂、芳香药为主的方剂可用“武火”迅速煮沸后，改用“文火”15-20分钟即可，以免香气挥散，药性损失;补益类中药则需煎煮40—60分钟。
但不同的中药有不同的煎煮时间和火候，特殊的中药要特殊煎煮方法才能使药效更好地发挥出来：
1、先煎：矿物、贝壳类药物质地坚硬，为有效煎出药效成分应当打碎后将这些药物先煮沸20-30分钟再放入其他药共同煎煮。
2、后下：含挥发性成分或不宜久煎的药物，如薄荷、青蒿、香薷、钩藤、大黄、徐长卿、砂仁、肉桂等，应当在其他药煎煮得差不多，要出锅前5～10分钟时再加入，稍微煎煮即可。
3、包煎：黏性强、粉末状及带有绒毛的药物，如滑石、旋覆花、车前子等，为不使其浮散、粘锅和便于饮用应当用纱布包好后与其他药物同煎。
4、冲服：贵重或不宜入煎的药物，如麝香、牛黄、珍珠等，多制成散剂，用煎好的药液送服或撒入药液中同服。
5、另煎：某些贵重药材，如西洋参、鹿茸等，为更好煎出有效成分，应单独煎煮2-3小时，煎液可以另服，也可与其他药液混合服用。
6、烊化：胶类药物及黏性大且易溶的药物，如阿胶、鹿角胶、蜂蜜等，用时应单独加温溶化与药液兑服。
