在美国西南部的加利福尼亚州西北的太平洋沿岸，有一片一望无际的大森林，从旧金山北部一直延伸到俄勒冈州，绵亘达640千米。这一片浩瀚的林海是由红杉树组成的，它名扬四海，号称“红杉帝国”。在这个森林中，大大小小的红杉公园星罗棋布，像奥里克红杉公园、帕特里克角红杉公园、穿树车道公园和亨利柯威尔红杉公园，等等，都是人们理想的度假之地。
这里有专为游客设立的宿营地，也有专供游人散步的林间幽径。当你把脚轻轻地踏在厚厚的落叶上，倾听林中风声和百鸟争鸣时，怎能不感到心旷神怡，耳目一新。特别值得一提的是，这里还有世界著名的“树屋”、“独木房”、“穿树车道”和“红杉树鞋”，凡是到红杉帝国一游的人，一定会大开眼界。
红杉身材高挑，是世界上最高大的树种，也是一种珍稀的树种。成熟的红杉树高可以达到60〜100米，目前所知的最高的红杉达115。2 米。不仅最高的树是红杉，连亚军和季军也是红杉。红杉的树龄可以达到2000〜3000年，甚至有人还发现了超过5000年树龄的红杉。
红杉树生长期长，成活率高，北美红杉的更新能力很强，在砍伐了一棵红杉树之后，在被砍的地面上可以萌发出5〜10倍的幼苗，而且根基旺盛。北美红杉的光合效率最高/所以它的生长特别快。曾经在加利福尼亚有一株比耶稣存在的时间还要早的红杉树，年龄已经超过2200年了，是树木中的“老寿星”；它的木材可以建造30多幢农村住房。
在当地有一座教堂，是用一株红杉树的木材建造的，这座教堂可以容纳500人，而且剩下的木材还做了几间房屋的盖板。红杉高大挺拔，树高30米以下几乎没有枝千，很少疖疤，木纹精细，光亮坚硬，富含油脂和松香，既可以防腐又可以防虫，它那像盔甲似的树皮，具有很强的防火能力，是人们公认的最有价值的树种之一。
红杉是一种古老的树种。1亿多年前，北半球到处都有它的身影。经过上亿年的变迁，随着恐龙的灭绝和反复出现的冰期，这些巨大的树木大多数都被冰川所毁，保存不多。尽管如此，残存的红杉树在19世纪初时的加利福尼亚还保存了 8000多平方千米。19世纪开始，来自美国东部的探险家、开矿者和拓荒者纷至沓来。
红杉巨大的商业价值被发现，人们疯狂地砍伐大自然数万年的遗存，从最初的手锯到后来的电锯，一棵棵上千年的古树轰然倒下，一片片茂密的原始森林变成光秃秃的荒原。仅仅用了一个世纪，人类就破坏了几十个世纪生长起来的近7000平方千米红杉森林。
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