本届赛事总共有来自 11 个不同国家的36支球队参赛（包括资格赛及小组赛），具体分配情况为外围赛：东亚区韩国、 中国、 澳大利亚、 泰国、 印度尼西亚每国均有一个参赛名额（东亚区共5支球队），不过由于辽宁队提前选择退赛，因此东亚区资格赛将只有3个队伍参加；西亚区阿联酋、 乌兹别克斯坦和沙特阿拉伯每国均有一个参赛名额，伊朗则有两个参赛名额（西亚区共5支）。
资格赛轮经过两轮争夺东、西亚区将各产生两个出线球队，与直接进 入小组赛的（东、西亚区各）14支队伍（小组赛共32支球队）进行小组赛争夺。在资格赛决赛轮被淘汰的球队虽然无缘亚冠正赛阶段，不过将自动获得2012 亚足联杯的小组赛资格。 小组赛阶段依然是分东西亚两个大区，东西亚球队间彼此不进行比赛，不过获得正赛资格的三家乌兹别克斯坦俱乐部将会有两支被分入西亚区，而另外一只被列入东亚区。
28个直接参加小组赛名额具体分配情况为： 东亚区日本4个，韩国、中国各3个，澳大利亚2个，泰国和乌兹别克斯坦各1个 西亚区卡塔尔4个、沙特阿拉伯、阿联酋各3个，乌兹别克斯坦和伊朗各2个。 参加小组赛的32支球队将被分为8个小组，西亚和中南亚区的16个队伍将被分在四个小组，东亚和东南亚区的16支队伍则会被分在另外四个小组， 每个小组包括四个队伍，采取主客场双循环制，小组前两名将获得晋级权。
在分组抽签时将尽可能的考虑到竞技、地域和经济的因素，更为重要的是来自于同一个协 会的球队将不会被分在同一小组，即小组赛阶段将会有同国规避原则。 原本参加资格赛轮的中超球队辽宁队放弃比赛资格，因此参加本届亚冠联赛的将只有三个中超球队广州恒大、北京国安和天津泰达，三支队伍中北京国安 是亚冠经验最为丰富的队伍，此次已是他们第4次参加该项赛事，天津泰达则是第3度打亚冠，广州恒大的参赛意味着自2003年改制后将有第10支中超球队亮相亚冠联赛。
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2012年亚足联冠军联赛 名额分配及各种相关问题进：
答：中国、韩国好像都变成了3.5个名额了，辽足放弃了本届比赛。详情>>
答：2016年法国格里兹曼6球，2012年西班牙托雷斯3球，2008年西班牙比利亚4球，2004年捷克巴罗什5球，2000年荷兰克鲁伊维特及南斯拉夫米洛舍维奇5球，...详情>>
