十四行诗起源于意大利，被引入英国后形式上发生了一些变化，主要分为3大类型： ①意大利十四行诗，又称彼特拉克体十四行诗；②英国十四行诗，又称莎士比亚体十四行诗； ③斯宾塞体十四行诗。最早把意大利十四行诗介绍到英国的是诗人托马斯·怀特和萨利伯爵享利·霍华德。
  意大利十四行诗是当时最受英国诗人欢迎的抒情诗形式之一，被诗人们用来描写爱情、友谊和哲学思考。意大利十四行诗被引入英国后最初在内容风格和艺术技巧上主要模仿彼特拉克体，但也进行了一些改变，如从原来的11个音节改为10个音节。用彼特拉克体写作十四行诗的诗人以约翰·弥尔顿、威廉·华兹华斯、约翰·济慈、伊丽莎白·勃朗宁等为代表。
  莎士比亚十四行诗是彼特拉克体十四行诗的变体。在韵律和节奏上，它仍然同彼特拉克体十四行诗保持一致，但在结构和押韵上发生了变化。斯宾塞的十四行诗在继承和发展怀特和萨利引进的十四行诗的形式的基础上创立的，结构上前12行诗同后两行诗分成两个部分，押韵格式为吻韵。
  
十四行诗，又译“商籁体”，为意大利文sonetto，英文、法文sonnet的音译。欧洲一种格律严谨的抒情诗体。最初流行于意大利，彼特拉克的创作使其臻于完美，又称“彼特拉克体”，后传到欧洲各国。由两节四行诗和两节三行诗组成，每行11个音节，韵式为ABBA，ABBA，后两节六行或两韵变化，或三韵变化。
  16世纪，经英国莎士比亚的发展，称为“莎士比亚体”或“伊丽莎白体”，由三节四行诗和两行对句组成，每行10个音节，韵式为ABAB，CDCD，EFEF，GG。 
首先来说，十四行诗在广义上指的是体式，即：整首诗由十四个诗行组成，前面八行和后面六行各自又构成一阙，两阙之间在内容上一般有比较明显的区分。
  在这个前提下，又产生了两种主要的体式：彼得拉克体十四行和莎士比亚体十四行，前者的特点是前两节要使用抱韵，整个体式为4433，后者的特点是多用交韵和随韵，根据用韵的不同又有莎士比亚体和斯宾塞体的划分，体式为4442。 
  而在音节上，意诗有传统的十二音诗，即十二个音节组成一行，叫做亚历山大体；英诗十音诗比较多，也有人将十音诗就成为英体诗的。
   
  根据语言的特点，诗歌的体式和音节自然要互相结合，所以意语十四行多是亚历山大体，莎士比亚体十四行一般也都是十音诗。 
  但是又并非绝对，尤其是其他语种作家进行十四行创作的时候，体式和音节多有杂糅，也多有创新。 
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