传说，很早以前，历山东边住着一位姓封的解元，他多么想升官呀，可就是当不上。这一年清明节，他坐着轿子，带着祭品，回原籍祭祖。半路上在一个旅馆里打间。他觉得很累，坐在椅子上闭着眼休息。在朦胧中他走进一个大花园，园内亭台楼阁相连，青松翠柏遍地。走到一座四合院前，只见从里边走出两位年轻的官员，他一个也不认识。
  俩官员把他让进大客厅。他抬头一看，客厅上悬着一块匾，上面写着“天游一阁”四个大金字，他也不知道是什么意思。他站起来看看，客厅东间里摆着许多乌纱帽和蟒袍，都是文官穿戴的衣物。西间里放的尽是头盔和铠甲，都是武官戴的衣物。他很奇怪，就问：“这些衣帽都是给什么人预备的？”一个官员用手一指对面的粉壁墙：“你看那个地方……”这时墙上出现了一片池水和几棵垂柳。
  他看着眼熟，又想不起来究竟是什么地方了。这时那个官员说：“这片水将来会出很多文武大官……”店小送饭来，他惊醒了，才知道是一个梦。
以后回到家里，他每次想起这个梦来，心里都是酸溜溜的，那些蟒袍、盔甲要是能让我穿上一件该多好啊！ 
一天他出来游玩，到了历山的西北脚下，忽然看见一片池水、几棵垂柳，和他梦中见到的景物一模一样。
  他惊呆了，心里想：这里要出许多文武大官，离我家又不算远，我这个解元和他们比就显得太小了，有了他们谁还看得起我？不行，我得把它破了。他知道这个地方所以能出文武大官，关键就在这片水上，他雇了许多人，推来沙石、黄土把池子填平了。    
池子被填平了，池底却嗡嗡的响。
  三天以后沙石被冲开，从地下冲出三股水，“扑嘟扑嘟”的向外直冒，再堵也堵不住。因为水向外冒的时候，扑嘟的响，人们就叫它扑嘟泉。    
后来有个文官，他嫌“扑嘟”两个字太粗俗了，就把“扑嘟”两字改成了“趵突”，这就是今天的“趵突泉”。 
实际上，趵突泉是古泺水之源，古时称“泺”，亦有“槛泉”、“娥英水温泉”、“瀑流水”、“三股水”等名。
  宋代曾巩为其定名为“趵突泉”。所谓“趵突”，即跳跃奔突之意，反映了趵突泉三窟迸发、喷涌不息的特点。
 
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