城隍庙在全国各地都很常见，这座庙里到底供的什么神，为什么称“城隍”的庙呢？ 相信很多人都不清楚。 “城”是城墙，“隍”是没有水的护城壕沟。古人建城，一定要在城墙四周幵挖护城河， 挖成之后，尚未蓄水的称“隍”，蓄水的称“池”。“城池”一词就是这样来的，表示护城河 里的水满满地围绕着城墙。
只有护城河里蓄满了水，这座城才能称为“城池”，否则只能称 为“城隍”。 “城隍”的起源很早。周代农事完毕之后，要在岁末的十二月举行盛大的祭祀，十二 月是腊月，故称“腊祭”。“腊祭”要祭祀八神，八神分别是：先啬（神农氏），司啬（农 业神后稷），农（农夫），邮表啜，井田交界处树立的标木，用来作标记），猫虎，坊 (堤防），水庸，毘虫。
其中的第七个神“水庸”就是“城隍”。“水”指护城河，即“隍”； “庸”通“墉”，城墙。因此“水庸”即“城隍”。 在古人心目中，“城隍”是自然神，因此凡是城池必有城隍神，就要建城隍庙祭祀它。 第一个城隍庙是三国时期吴国的芜湖城隍庙，始建于二三九年。
南北朝和隋唐时期，文献 多有祭祀城隍神的记载，宋代以后，城隍神幵始人格化，多以去世的英雄或者名臣作为本 地的城隍神，加以祭祀。比如北宋宋神宗熙宁初，越南的李朝谋划进攻大宋，邕州（今南 宁）乃抵御的第一线，宋神宗任命苏缄为邕州知州，领导邕州人民抗击越南，但寡不敌众， 邕州最终落入了越南人手中，苏缄自焚而死，越南人找不到他的尸体，竟然大肆屠城。
后 来，邕州的百姓就把苏缄叫作“苏城隍”，为他立祠，把他视为本地的保护神。 各地的城隍庙都有大规模的庙会，就起源于祭祀城隍神的活动，渐渐演变成当地最重 要的民间习俗。
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