赋比兴的手法 后人曾经把《诗经》的艺术表现手法概括为赋、比、兴三种，这三者也确实是《诗经》最基本的艺术手法。关于赋比兴的含义，历来众说纷纭，宋代朱熹的解释是比较有代表性的，他说：“赋者，敷陈其事而直言之也”；“比者，以彼物比此物也”；“兴者，先言他物以引起所咏之词也”。
  
　　赋是《诗经》中最基本的表现手法之一，这种直接叙写的例子多不胜举，《豳风·七月》就集中运用了赋的手法，按照季节物候变化的顺序，铺叙了农家一年四季的生活。其他如《氓》中弃妇的不幸遭遇、《君子于役》中黄昏时分农家小院的情景、《击鼓》中对家乡妻子的深挚思念以及《溱洧》中男女相约游春的欢乐等，也都是用赋的手法直接叙写出来的。
  
“兴”一般用于诗歌的开头，《诗经》民歌中借以起兴的物象大都是自然的花草树木、鸟兽虫鱼、山川河流、日月星辰，如烂漫的桃花（《桃夭》）、和鸣的雎鸠（《关雎》）、猗猗的绿竹（《淇奥》）、皎洁的月亮（《月出》）等。这些物象本身就使人感觉优美的诗意。
  而兴的妙处更在于借以起兴的物象和下文之间有着一种若有若无的关联，它或衬托，或暗喻，给读者提供了广阔的想象空间。在粗犷尚武的《秦风》中有一首荡气回肠的恋曲《蒹葭》：
　　蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
   
　　蒹葭凄凄，白露未??。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。 
　　蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之?濉Ｋ蒌Т又雷枨矣摇Ｋ萦未又鹪谒?b。
　　 这首诗一唱三叹，诉说着对可望而不可及的“伊人”的向往，而那用来起兴的苍苍蒹葭、清清白露，和主人公忧伤怅惘的心情互相映衬，使全诗都笼着一层淡淡的哀伤。
  王国维曾经赞誉它“最得风人深致”，而这正得力于“兴”的妙用。
“比”在民歌中也俯拾皆是，比的运用使得诗歌的语言更加生动传神，如《硕人》连用了六个比喻来夸写女子的美貌：
　　手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉。巧笑倩兮，美目盼兮。
  
　　这些比喻把女子的美丽描画地鲜活灵动，使人几乎有耳闻目睹之感，而这些比喻也因此被后世不断沿用，成为描写女子美丽的习语。其他如用癞蛤蟆比喻荒淫好色的卫庄公（《新台》）、用美丽的?华比喻女子的容颜（《有女同车》）等，也同样贴切逼真。
《国风》民歌中还经常用比喻把抽象的心情甚至品德具象化，像下面这样的句子：
　　 我心匪石，不可转也。
  我心匪席，不可卷也。……心之忧矣，如匪浣衣。（《邶风·柏舟》
　　未见君子，?┤绯ⅰ！吨苣稀と攴亍罚?
　　有匪君子，如切如磋，如琢如磨。……有匪君子，如金如锡，如圭如璧。（《卫风·淇奥》）
　　彼其之子，美如英。……彼其之子，美如玉。
  （《魏风·汾沮洳》）
　　这些新颖活泼的比喻，大大增强了语言的表现力。
回环复沓的章法 《诗经》民歌一般由若干章组成，每章之间常常只更换一两个字，例如《采葛》：
　　彼采葛兮，一日不见，如三月兮。
　　彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。
　　彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。
  
　　这首诗三章之间只变换了六个字，其他的语言全都一样。这就是回环复沓的结构形式。这种形式是民歌中独有的。民歌大多是即兴抒情之作，它全部的目的只在抒情。而《诗经》民歌的语言是洗练的，往往寥寥几句就能表明主题。