吴敬梓（1701 ~ 1754年），字敏轩，又字粒民，号秦淮寓家。安徽全椒人。因家有文木山房，晚年自称“文木老人”。他出身于诗礼传家、科甲鼎盛的官宦世家，又资质卓逸、才思敏捷，但由于孤标脱俗、蔑视富贵的性格，喜欢沉浸在诗赋词章、稗官野$中，而不喜八股举业’对科举制度也充满了怀疑与不满。吴敬梓曾*亲眼目睹许多“举业无凭”的怪现象：周遭的许多亲友，为着科举，而糊涂昏聩、摧残灵魂、虚耗一生。他的舅舅，临死还念兹在兹，不忘举业；他的表兄屡试屡败，还执迷不悟地“长鸣望伯乐”。他看透了举业所带来的世态炎凉、人心鄙陋愚昧、读书人的道貌岸然、士大夫的堕落无耻等现象，而这些也成了他日后写作《儒林外史》的最佳素材。
