玄奘西行求法不是最早的一个，却是成就最大的一个，他一人孤征，冒险犯难，百折不回，征途中，四夜五日无一滴水入口，昏迷中还要顽强爬行，再现了中华民族的顽强奋斗、自强不息的精神，成为后世向外开拓探险者的先锋。
　　西行求法的佛教徒也是中国睁眼看世界的第一代人。
  古代中国因地理环境重重阻碍，与外界不易发生接触，帝王多求外国对天朝“进贡”，并不注重向外考察，加上中国古代农业社会的特殊背景养成了人民安土重迁的性格，无意向外发展。唯有佛教徒怀着一腔宗教热情，敢于冒险，敢于出国，打开了中国人的眼界，使中国文化改变闭户自精、独学无友的局面。
  在这方面，贡献最大的，依然是高僧玄奘，他从国外九死一生带回了第一手资料，翻译和编写了大量的佛经和文化典籍，对中国文化产生了广泛的影响。《大唐西域记》成为极有价值的古代史地文献，使眼界仅限于五岳四渎的中国人，一望而见印度，中、南亚各国的政情、宗教、文化、语言、历史和风土人情。
  
　　就个人品格而言，玄奘在印度求学15年，学习外国文化如饥似渴，有继承，有发展，虚怀若谷，大胆进取，成就在印度人之上，为祖国赢得了殊荣。
　　在一片欢呼声中，毫不自我满足，毫不贪图名位和富贵，携带大量文化财富，毅然回归祖国。我们可以毫不夸大地说，玄奘是我国古代第一个品学兼优的模范留学生。
  
　　玄奘的成就和贡献，远远超过了佛教范围。
　　他开创了中国的佛国外交，在他西行求法的路途上，已经有天竺各国以佛经为纽带，展开对唐友好往来，在他回国以后，日本、韩国佛徒陆续到大唐求法，从他这里找到佛学源头，形成中日等国的友好往来，直到今天，中国佛徒和日韩佛徒存在着千丝万缕的联系，应该说，是一个佛国无限增大了大唐的外交领域。
  
　　玄奘实际上也给国人西学提供了一种范式，一种开放式的思路，杂学博学，一切皆为我所用，但不失原则立场，用在国家上，也即全盘西化不是出路，闭关锁国只有死路一条。
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