源于一个古老的故事“观音点化九龙王”。
    在九峰山的南面连着座大山名曰太白，相传是天宫太白金星大仙炼丹的地方。太白山气候不冷不热，日照不阴不阳，山脉不高不低，陆海相接，阴阳相通，是炼仙丹最佳的地方。太白金星在这座大山巅上集天地之灵气、融日月之光华、聚海陆之氤氲，花了九千九百九十年，炼就了乾坤仙丹。
  这仙丹特大，故又称乾坤珠。
　　话说太白金星炼就的乾坤珠神力无比，获其者必为天下霸主。神州九龙觊觎已久，因太白金星看管得严，未能有下手的机会。有年三月初三，天宫王母娘娘生日，在仙去天宫赴蟠桃盛会，九龙乘机掀翻宝鼎窃取乾坤珠。为夺珠称霸，九条龙之间争抢不休，闹得天覆地翻，闹得神州百姓生灵涂炭。
  此事震动了天庭，玉帝大怒，责成太白金星率十万天兵天将前去降伏九龙。谁知九龙得了乾坤珠，不但神力无极、且变化无穷。那九龙，以一变十、以十变百、以百变万，须臾变成了十万蛟龙摆成龙门阵与十万兵天将对陈大战。鏖战了七七四十九天，势均力敌，不分胜负。太白金星只得去请观世音菩萨显神灵。
  观音大士带了金童（善财童子）、玉女（小龙女）前来助阵。善财童子在龙门阵前佯攻，机灵的小龙女化作蛟龙背后潜入龙门阵里，乘混乱之机一声吼啸将藏在九龙中的乾坤珠撞向天空（啸天龙的传说源于此），那九龙失去了乾坤珠，没有神力相助，挣着向西逃窜，千手观音一个手掌将九龙挡住，九龙只得退缩归山。
  千手观音菩萨用一串佛珠套向九龙，那九龙就成了九条山脉，那九个龙头就成了九个山峰。观音菩萨闭眼合十，念声"阿弥陀佛"，朝着九龙一扬拂尘，将九龙中四龙真身发往四海为龙王。观音菩萨二扬拂尘，将剩下的五龙真身发往五湖为龙五；观音菩萨三扬拂尘将这十万龙仔龙孙通通赶下大海--成了宁波人说的"龙头烤"鱼。
  观音菩萨点化九龙，那神州五湖四海龙王从此改恶为善，造福黎民。
    中国民间流传的三十三观音，多是唐以后逐渐定型流传至今的。三十三观音的形象，则为中国古代画家依据流传故事而精心创作的。三十三观音是： 
    (1)杨枝观音：造型为立像，手持净瓶、杨枝，常戴女式风貌和披肩长巾。
  
    (2)龙头观音：造型为云中乘龙。
    (3)持经观音：坐在崎岖岩石上，手持经卷。
    (4)圆光观音：合掌坐于岩石上，身后现圆光火焰。
    (5)游戏观音：乘五色云，左手放于偏脐处。
    (6)白衣观音：身披白衣，左手持莲花，右手作与愿印。
  
    (7)卧莲观音：卧于池中莲花之上。
    (8)泷见观音：坐岩石观赏瀑泉。
    (9)施药观音：手持药草。
    (10)鱼篮观音：手提鱼篮。
    (11)德王观音：趺坐于岩畔，左手置膝上，右手持树枝。
    (12)水月观音：法相现身月色水光中。
  
    (13)一叶观音：乘一片莲花飘于水面。
    (14)青颈观音：坐于断岩，右膝立起，右手置膝，左手扶岩壁。
    (15)威德观音：坐岩畔，左手执金刚杵，右手持莲花，作观水状。
    (16)延命观音：头戴宝冠，或着白衣，手持草药赤柽柳。
  
    (17)众宝观音：坐地上，右手向地，左手放在弯膝上，身挂宝物。
    (18)岩户观音：在山洞中打坐，欣赏水面。
    (19)能净观音：伫立海岩边上，望海沉思。
    (20)阿耨观音：左膝倚于岩上，两手相交，眺望海景。
  
    (21)阿摩提观音：三目四臂，乘白狮，身有光焰，天衣璎珞，手持宝棍，怒目瞋容。
    (22)叶衣观音：四臂，身披千叶衣，头戴宝冠，冠上有无量寿佛像。
    (23)琉璃观音：乘一片莲叶，双手捧琉璃壶，轻浮水面。
    (24)多罗观音：直立乘云，合掌持青莲花。
  
    (25)蛤蜊观音：乘蛤蜊上，或居于两扇蛤蜊壳中。
    (26)六时观音：左手执摩尼宝珠，右手持梵策，立像，常作居士装束。
    (27)普慈观音：头戴天冠，身披天衣，立于山岳之上，为大自在之化身形象。
    (28)马郎妇观音：右手持《法华经》，左手持头骸骨，为民妇形象。
  
    (29)合掌观音：合掌立于莲台上。
    (30)一如观音：坐于云中莲座上，立左膝，作飞行状。
    (31)不二观音：两手重叠，在水中坐莲叶上。
    (32)持莲观音：坐莲叶，持莲茎，常作童女或童男面孔。
    (33)洒水观音：又称“滴水观音”，右手执洒杖，左手执洒水器，作洒水相；或作右手持瓶泻水状。
   
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