宗教与人文环境的关系十分密切。世界上任何一种宗教都是在一定的文化背景之下产生的，没有一定的文化和社会背景作依托，宗教便失去了其生存的土壤。宗教在产生和发展传播的过程中，对社会的各种文化现象产生了深远的影响，并促进了人文科学的发展和进步。本文以佛教为例来说明宗教与我国人文科学的关系。
  
    佛教传到中国之后，对中国的民风民俗、词汇、文学、艺术、哲学、心理学、伦理学等众多学科都发生了直接的关系。
    1．佛教与民风民俗有深厚的关系。我们都知道，中国有许多传统节日，比如元宵节、上元节、端午节、腊八节等众多节日。这些民俗节日都或多或少与佛教有一定的关系。
  例如，元宵赏灯的习俗最早始于东汉明帝时期，明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五僧人观佛舍利、点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。以后这种佛教礼仪节B逐渐形成民间的盛大节B：中国传统习俗腊八节与佛教创造人释迦牟尼佛接受牧女的乳麇供养，于腊月初八这一天在善提树下悟道有关。
  
    2．佛教传人我国后，对传奇小说的影响尤为深刻。佛教与中国古典文艺的小说、诗歌、戏剧、民间故事等都有密切的关系，佛教思想大大丰富了中国文学作品的内涵和取材范围。比如中国古代四大名著(西游记)(三国演义)(水浒传)和(红楼梦)，其思想内容和表现形式与佛教关系密切。
  仅以(西游记)为例，小说中贯穿了佛法无边、因果报应和轮回转世的思想。如其第六、七回中描写孙悟空与二郎神对抗时，无论他是变作麻雀、大鹚老、小鱼还是水蛇、花鸨、土地庙，均被二郎神识破，最后被太上老君的金钢套打中天灵而被捉，及至后来他从太上老君的八卦炉中逃脱，却又被西方极乐世界释迦牟尼尊者，以掌降伏，压于五行山下，然后以一张写有真言咒语的帖子制住不能逃脱。
  小说第九回中的因果报应思想甚为明显：三藏的父亲陈蕊生考取状元后又娶宰相之女殷小姐为妻，却不料在赴江州上任途中遭到贼人刘洪杀害，沉尸于江底，只因之前曾将买来的一尾待烹鲤鱼(龙王)放生，才有幸被水底龙王所救，至其子江流(玄奘)长大成人为父报仇后，复得出水活命。
  
    3．佛教对诗歌的影响也很明显。佛教传入中国后，随着印度佛经的大量翻译，人们发现了汉字的四声。所谓四声，就是汉字平、上、去、入四种不同的声调。四声的发现，标志着声律理论的产生，汉字四声的发现和声律理论的诞生，直接影响中国诗歌的创作。
  一些诗人开始追求诗歌的声律，讲究诗歌的格律美，追求诗歌形式的创新。魏晋南北朝的几百年中，中国的古体诗慢慢被淘汰，出现了新的格律诗。格律诗在表现社会生活方面，在创作手法上都比古体诗灵活得多、方便得多，更容易传播和认识。
    随着佛教对中国文人影响逐步加深，在历史出现了许多文人墨客创作的反映佛教思想的诗歌作品。
  例如王维的《过吞积寺》：“不知香积寺，数里入云峰。古木无人径，深山何处钟。泉声咽危石，日色冷青松。薄暮空潭曲，安禅制毒龙。”香积寺是一座寺院，王维来到此地，不由想到佛教故事：在西方的一个水潭中，曾潜藏毒龙，是佛门高僧制服了它。佛法无边，能克制毒龙。
  同样，佛法也可以克制人间的欲念。还有《秋夜独坐》：“独坐悲双鬓，空堂欲二更。雨中山果落，灯下草虫鸣。白发终难变，黄金不可成。欲知除老病，唯有学无生。”“人生几许伤心事，不向空门何处消”，这句话可以概括王维这首诗的思想。王维中年信佛，他的诗渗透了禅宗思想。
  秋夜独坐，就是坐禅。秋天下着细雨，四周十分寂静，一个老人守着油灯，静静地坐在那里，感叹人生。人老了，头发白了，又没有长生不老丹，生命不能永驻，时光不可挽留，自然规律，生老病死，日出日落，不可违背想解脱这种悲惨世界，只有学“无生”，佛教才能够改变人生苦难的境遇。
  
    4．在戏剧作品中，佛教思想也常常被引用。佛教中的许多故事、譬喻，常常被戏剧引用，丰富了戏剧的题材与内容，更重要的是佛教宣扬忠孝节义、因果业报的思想，有匡正社会风气，增加人间道德勇气的效果。中国戏剧中，以佛教为主题的剧目占有相当的分量，如果把佛教的内容除去，那么中国戏剧文化史将是残缺而不能成立的，足见佛教与戏剧的关系是何等密切。
  
    戏剧也编造出许多有关报应昭彰的通俗故事，宣扬今生的善恶业因，必导致来世的荣辱祸福，这也是受佛教的“因果报应”、“生死轮回”思想所影响，如《包青天》《窦娥冤》等作品。