在科学上将位于对流层层之上的一层大气称为平流层，这一层大气的气流特征为气流呈水平方向运动，气流的对流特征明显减弱，因此，这一大气层被称为“平流层”，又被称为“同温层”。这一层大气的高度从平流层面一直延伸到大约50千米的高度，这层大气相对于对流层而言，空气比较稀薄，空气密度比较大，这里的水蒸气与尘埃的含量相对也变得很稀少，天气变化小，基本上是晴朗无云的天气，在这一层大气里，如云、雨、雷电、冰雹等天气现象也几乎不存在了，所以，平流层内是最适宜飞机飞行的大气层。在平流层内，还形成了一道隔离紫外线的保护屏障，使地球上的生物不会受到紫外线和高能粒子的侵袭。这是因为平流层中，大约在20~30千米高度的层内，氧分子与紫外线发生了作用，便形成了一层臭氧层，这层臭氧层就是保护地球上生物的屏障。
