原子虽然非常小，但内部的构造却 很复杂。原子的中心是原子核，而在原 子核周围，有一定数目的带负电的电子在不断运动。原子核的体积很小，与原 子相比，即使将原子放大至篮球大，原子核也比针尖还小。不过原于核的质量却 不轻，差不多集中了整个原子的质量s 例如氢原子核是最小的原子核,它的质 量是电子质量的1836倍。
原子核体积 虽小,却是一个复杂的集体，它由两种更小的微粒组成，这两种微粒是质子和中 子质子和中子的质量相同，质子带正 电，中子不带电。不同类原子核中含有不同数目的质子和中子。一个原子核中 所含质子的数目，叫做核电荷数。核电荷数相同的同一类原子称为一种元素。
自然界的各种元素，按它们的核电荷数排列，核电荷数为几就称作第几号元素。 例如氢是第一号元素，氦是第二号元素等。氢原子的原子核是最小的原子核， 仅由一个质子组成，在氢原子核中没有中子。惰性气体氦的原子核是由两个质 子和两个中子组成。氧原子核是由八个质子和八个中子组成的。
氧原子的核电 荷数是八,在原子核外运动的电子也是 八个，带正电的原子核和带负电的电子 相互吸引，形成了原子。原子核的正电荷和电子的负电荷相等，所以整个原子 是不带电的。在化学反应中，原子核不发生变化，只是核外的部分电子发生 变化。
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