在计算机应用进入日常管理工作，如财务管理、物资管理、人员管理等工作后，为更方便检索、查找相关信息及将信息用到其它工作中，推广了信息编码管理；如邮政编码：以6个数字代表了全国各省、市、自治区，直至最基层的邮政点，信封固定位置上标注了邮政编码后，自动分检设备根据扫描编码结果，识别邮件的去向，代替人工分检。
又如身份证号码，这按一定规则排列的18个数字，成为每个人的信息代码，在计算机管理系统中，根据这18个数字，很容易地识别每一个人；但是，由计算机自动准确识别0-9 这10个数码还是较麻烦。 1949年首先出现在美国的所谓条形码，是用宽窄不同，相间距离不同的一系列短线条来代表不同的信息代码。
这种标注信息代码的方式，在计算机广泛使用的今天，使用计算机进行自动识别时，较其他编码方式更快捷、简单、准确，并且所包含信息量大，因而很快得到广泛使用。应用条形码标识物品，配合计算机系统对物品实施管理就是条形码管理（条码管理）。 例如，关系到人的生命安全的医疗器械产品，要求工厂在产品出厂时，将代表产品名称、产地、生产厂名、使用材料、生产日期、产品检验情况、消毒方式、消毒日期、产品有效期等相关所有信息的条型码标识，附于每一件产品上，相关信息，保存在计算机系统数据库内，在产品的销售、购置、使用各环节中，不管该产品到了何处，只要保留有该产品的条形码信息，一但需要查核，只要读取该条形码，通过计算机系统进行追溯，很快就能查出该产品的所有相关资料；这就是该类产品的条形码管理。
超市里，将管理部门将商品条形码加入计算机进销存管理数据库中，收银员就可以简单的通过阅读条形码，计算机系统自动调取相关信息，自动对顾客所选商品进行结算，这也是条形码管理。 。
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